sida

Muchos años antes de Cristo la humanidad ya conocía que ciertas enfermedades se contagiaban de unas personas a otras, como por ejemplo la lepra, aunque no sabían qué era lo que lascausaba. En el caso de la viruela observaron que, una vez superada la enfermedad, el paciente quedaba protegido durante toda la vida ante un nuevo contagio. También comprobaron quehabía personas que la padecían con mayor gravedad que otras. Las enfermedades infecciosas han sido el azote de la humanidad durante casi toda su existencia y las epidemias handiezmado poblaciones enteras en distintas épocas históricas. En la Edad Media la peste acabó con casi la mitad de la población europea. Durante los siglos XVI y XVII los colonizadoreseuropeos, llegaron a las islas de Oceanía y de los mares del Sur introduciendo en aquellas tierras enfermedades como la viruela y la sífilis, que mataron a toda la población de islasenteras.
Incluso en el siglo XX, se han producido epidemias mundiales de gripe que han producido la muerte a millones de personas: en el año 1918 la gripe dió la vuelta al mundomatando a 20 millones de personas, y a finales de nuestro siglo se inició una de las grandes epidemias mundiales: el SIDA.
Una de las enfermedades epidémicas presentes en Africa,Asia y Europa desde tiempos precolombinos fue la viruela. La presencia de esta en América fue una de las consecuencias de colonización española en primer lugar, e inglesa y portuguesasecundariamente. Los amerindios fueron presa fácil de este virus, ya que ninguno de los pueblos autóctonos tenía memoria inmunológica para este agente infeccioso.
Un poco más dedos centurias han transcurrido desde la primera vacunación protocolizada que en contra de la viruela realizó el médico inglés Edward Jenner, en Inglaterra. Este evento representa.