Sida

El SIDA: cuidados paliativos

ONUSIDA Actualización técnica

Febrero de 2001
Colección Prácticas Óptimas del ONUSIDA

Panorama
Los cuidados paliativos tienen como objetivo conseguir la mejor calidad de vida posible para los pacientes (y sus familias) que sufren enfermedades que ponen en peligro su vida y afecciones incurables, incluido el VIH/SIDA. Elementos fundamentales de esoscuidados son el alivio de todos los dolores físicos, psicológicos, espirituales y sociales, y capacitar y apoyar a las personas que cuidan de otras para que trabajen sin que interfieran en su labor sus propias emociones y pesares. Los cuidados paliativos han mitigado el sufrimiento intenso y prolongado de las personas que viven con el VIH/SIDA, pero esa enfermedad introduce una serie de dificultades ensus principios y prácticas, entre las que figuran las siguientes: El complejo proceso de la enfermedad, con su evolución impredecible y con una amplia gama de complicaciones, lo que significa que los cuidados paliativos tienen que buscar el equilibrio entre el tratamiento agudo y el control de los síntomas crónicos; Los tratamientos complejos, que pueden forzar al límite los servicios sanitarios;El estigma y la discriminación que afrontan la mayoría de las personas que viven con el VIH/SIDA; Situaciones familiares complejas, como la infección de los dos miembros de la pareja; La inversión de los papeles en las familias, como los niños pequeños cuidando a sus padres; La presión de la carga que pesa sobre los agentes de salud. Es necesario contar con una amplia variedad de cuidadospaliativos para las personas que viven con el VIH/SIDA, entre los que se incluyen los siguientes: Alivio del dolor; Tratamiento de otros síntomas, como las náuseas, debilidad y fatiga; Apoyo psicológico para los problemas de este orden; Apoyo espiritual y ayuda en la preparación para la muerte; Apoyo a las familias y cuidadores en la atención de enfermería, el control de la infección y el respaldopsicológico. Para asegurar que se proporcionen unos cuidados paliativos eficaces a todas las personas que viven con el VIH/SIDA, los gobiernos deben hacer frente al concepto erróneo de que esos cuidados solamente van dirigidos a las personas en fase terminal. Asimismo, los gobiernos deben: mejorar la formación de los agentes de salud y comunitarios, así como la educación de la salud en general, y abordarel problema de la estigmatización; lograr una amplia disponibilidad de unos buenos cuidados paliativos en los hospitales y hospicios, así como en la comunidad para las personas que viven en su hogar; proporcionar el acceso a los medicamentos necesarios; facilitar apoyo a las personas que cuidan de otras, a los asesores y a los agentes de salud; reconocer las necesidades especiales de los niños.Colección Prácticas Óptimas del ONUSIDA El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) publica una serie de materiales sobre temas de interés relacionados con la infección por el VIH y con el SIDA, con las causas y consecuencias de la epidemia y con las prácticas óptimas en materia de prevención y de asistencia y apoyo a los afectados por el SIDA. Para cada uno de lostemas tratados en la Colección Prácticas Óptimas del ONUSIDA se incluye por lo general un texto breve dirigido a los periodistas y los líderes de la comunidad (Punto de vista); un resumen técnico de las cuestiones, los retos y las soluciones propuestos (Actualización técnica); estudios de casos de todo el mundo (Estudios de casos de Prácticas Óptimas); un conjunto de material gráfico paraexposiciones; y una lista de material fundamental (informes, artículos, libros, audiovisuales, etc.) sobre el tema. Estos documentos se actualizan según sea necesario. Las series Actualización técnica y Punto de vista se publican en español, francés, inglés y ruso. Pueden obtenerse gratuita-mente ejemplares sueltos de las publica-ciones de la Colección Prácticas Óptimas pidiéndolos a los Centros de...