Sida

El Síndrome de Inmunodefi-ciencia Adquirida o SIDA (aids en inglés) es una infección causada por el VIH o virus de la inmunodeficiencia humana (HIV en inglés) que ocasiona la destrucción del sistema inmunitario (encargado de la defensa del organismo). Puede afectar a cualquier persona que no tome las adecuadas medidas preventivas. En la actualidad sigue siendo una infección incurable.
Sedenomina SIDA a la fase avanzada de la infección por el VIH, que es cuando aparecen síntomas de la infección. Desde que alguien se infecta con el VIH hasta que manifiesta signos o síntomas de estar enfermo, es decir, de padecer el SIDA, transcurre un tiempo que varía de unas personas a otras, pero que puede llegar a 10 años e incluso más. Es el llamado periodo de incubación, durante el que puedecontagiarse a otras personas. Por tal razón, se habla de manera indiferenciada de infección por VIH-SIDA.
Se conocen como "seropositivas" a las personas en las que las pruebas diagnósticas demuestran la infección por el virus. La seropositividad indica que el sujeto ha entrado en contacto con el VIH y está infectado por él, por lo que se considera portador y, por lo tanto, tiene la capacidad decontagiar a otras personas, pero no significa que se padezca el SIDA ni predice la evolución hacia la infección. Cualquier persona seropositiva permanecerá infectada posiblemente de por vida y por ello debe evitar aquellas prácticas que pueden favorecer la transmisión del VIH a otras personas; además, debe seguir las recomendaciones médicas a fin de aminorar el riesgo de que su infección evolucione haciael SIDA.
El virus
 
Los orígenes
Los orígenes de este virus son confusos y las hipótesis contradictorias y diversas, pero en los últimos años se van conociendo más detalles.
La revista Nature publicó un estudio en febrero de 1999 en el que se apuntaba que la fuente original del VIH estaría situada en una subespecie de chimpancés que habita al oeste de África ecuatorial. Según dicho estudio, elvirus podría haber pasado al hombre cuando los cazadores de chimpancés se expusieron a sangre infectada de ellos.
El VIH no puede vivir de manera independiente, lo hace dentro de una célula y después de invadir los linfocitos puede permanecer larvado o persistir en la infección
Otro estudio publicado en Science en junio de 2000 señala que el paso al ser humano del VIH se habría producido conanterioridad al año 1930 y a partir de entonces comenzó a expandirse. En principio, la expansión habría sido lenta y no se generalizó hasta la década de 1970. La gran eclosión epidémica se produciría en los años 50 y 60, en los que se produjo el crecimiento de las grandes ciudades africanas, el fin del colonialismo y varias guerras, se realizaron programas de vacunación generalizada en el continentenegro con la reutilización de agujas y se incrementó de manera masiva el número de viajeros procedentes o con destino en África.
Datos epidemiológicos
Los primeros casos de SIDA son descritos en 1981 entre los homosexuales y en 1983 Luc Montagnier descubre el virus causante. En 1983 se reconoció la epidemia del SIDA también en personas heterosexuales y en 1985 se habían registrado casos en todoslos continentes; en este mismo año aparecieron las pruebas para detectar su presencia en la sangre.
En diciembre de 2004 el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA(ONUSIDA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicaban las siguientes cifras globales sobre la infección por VIH-SIDA:
- Personas que vivían con el VIH/SIDA en el mundo en 2004
Total 39,4 millones
Hombresadultos 19,6 millones
Mujeres adultas 17,6 millones
Menores de 15 años 2,2 millones
- Nuevas infecciones por el VIH en 2004
Total 4,9 millones
Adultos 4,3 millones
Menores de 15 años 640.000
- Defunciones causadas por el SIDA en 2004
Total 3,1 millones
Adultos 2,6 millones
Menores de 15 años 510.000
En España, a 30 de junio de 2004, el INE (Instituto Nacional de Estadística) informaba de que el...