Siderurgia En Bolivia

Punto de vista
Gas natural boliviano: Escaso, vital y polémico.

El Estado boliviano tiene que decidir entre utilizar el gas natural para atender compromisos de exportación, a elevadísimos precios dada la coyuntura internacional, o destinar parte de la producción de este energético no renovable al mercado interno, para la industrialización de otras materias primas, como ser el mineral dehierro, satisfaciendo así las aspiraciones de desarrollo de un amplio segmento del territorio nacional.
La explotación del mineral de hierro y su posterior industrialización, pasando por diferentes etapas hasta llegar al producto terminado, como ser alambrón, barras de construcción y perfiles, requiere de un agente reductor que aporte calor, tal como el carbón, ya sea vegetal o mineral (coquemetalúrgico), o bien, gas natural, que actúa solamente como elemento reductor (metano que se disocia en monóxido de carbono e hidrogeno, ambos potentes reductores del oxido de hierro dejando libre al hierro metálico).
Se define al acero como una aleación de hierro y carbono, con un contenido máximo del 2% de este último. Mayores contenidos de carbono dan lugar a las fundiciones. Por lotanto, estamos hablando de una industrialización del mineral de hierro y del gas natural en la obtención del acero, ya que el aporte de carbono a éste, proviene de esa materia prima.
La Siderurgia es la técnica para obtener el acero a partir de sus materias primas, mineral de hierro y gas natural. Es la madre de todas las industrias ya que de ella se derivan muchas otras, como lo demuestra lahistoria en países desarrollados o en vía de desarrollo que han marcado el ritmo de su evolución económica y social con el desarrollo de su industria siderúrgica. En ellos, las toneladas de acero producidas por año están en directa relación con el ingreso per cápita de su población.
Bolivia posee la mayor reserva del mundo de mineral de hierro en un solo bloque, el cerro Mutún; pero es el únicopaís en Sudamérica que aún no tiene minería en gran escala, ni mucho menos Siderurgia.
En Bolivia, para la fabricación del acero en gran escala la mejor opción es utilizar gas natural como agente reductor. Entonces, ¿por qué no pensar en utilizar parte de este energético para este fin? Es decir, de lo que tenemos, ¿por qué no invertir una cantidad razonable y generar una industria que amediano y largo plazo asegure una fuente de ingresos al Estado, sin depender exclusivamente de la coyuntura actual y de la exportación del gas natural como materia prima? Si al final de cuentas el retorno económico será mayor por su efecto multiplicador, ¿por qué no dejar a las futuras generaciones una herencia sólida que beneficiará a todo el pueblo boliviano?
La toma de decisión debe teneren cuenta el valor agregado generado por la implementación de un polo de desarrollo en el sudeste boliviano, el asentamiento de industrias derivadas del hierro esponja, como mini acerías y fundiciones, presencia del Estado boliviano en frontera, ahorro de divisas empleadas en la importación de acero y mayor flujo monetario en la zona debido a los empleos directos y mucho más a losindirectos y, no menos importante, el desarrollo y consolidación de un puerto estable que facilitará las exportaciones de productos agroindustriales.
Para implementar este gran proyecto Minero-Siderúrgico, se necesita de grandes capitales, ya sean nacionales o extranjeros, iniciando la cadena productiva con la gran minería a cielo abierto, para luego pasar a una planta de beneficiado, donde semejorará la calidad del material bajando el contenido de fosforo y de otras impurezas menos conflictivas.


Por lo expuesto anteriormente, debemos tener en cuenta los siguientes puntos:
1ro.- Poner el máximo esfuerzo por parte del Estado boliviano para optimizar la distribución del gas natural, tanto en la exportación como en el consumo interno, y proveer al proyecto Mutún la cantidad...