Siderurgia

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SIDERURGIA
1- Introdução
Os metais encontrados no estado nativo são o ouro, a prata, a platina, o cobre,
o arsênico e o bismuto. Estes metais eram encontrados na superfície ou próximo
desta, na condição metálica sob a forma de pepitas ou de massas brutas e foram
empregados por diversos povos antigos. O aspecto brilhante destes metais e a
capacidade de serem conformadospor martelamento sem aquecimento prévio, os
tornavam materiais interessantes para a fabricação de ferramentas, armas,
recipientes e ornamentos.
Evidências arqueológicas indicam que o conhecimento do processo de
obtenção de cobre, a partir de seus minérios, existia antes do ferro ser
intencionalmente produzido pelo homem. O cobre produzido pela redução era obtido
no estado líquido e os produtospodiam ser formados por meio da fundição em
moldes ou pelo martelamento de partes. Adicionalmente, o cobre podia ser
suficientemente endurecido por martelamento, que o tornava útil para diversos
propósitos.
Os fornos antigos tinham a capacidade de fundir misturas de cobre e estanho,
que formavam os bronzes, e cobre e zinco, que formavam os latões. Entretanto a
elevada temperatura de fusãodo ferro tornava sua fusão muito difícil, mas não
impossível.
Não há um registro preciso de quando o homem começou a produzir ferro pela
redução de seus minérios. De fato, diversos povos em diferentes localidades
dominavam estas técnicas, sendo que alguns não registravam isso por meio da
escrita. As referencias escritas mais antigas, sugerem que o ferro foi empregado na
Índia e na China porvolta de 2000 AC. Entretanto, não foi possível determinar se o
ferro foi reduzido pelo homem. A redução deliberada dos óxidos de ferro entre 1350
AC e 1100 AC é citada em regiões geograficamente extensas no mundo antigo.
Os povos antigos só dispunham de três fontes de ferro: ferro de meteoritos,
ferro nativo (telúrico) e os minérios ferrosos reduzidos pelo homem. As duas
primeiras fontes sãomuito raras e indicam que a maioria dos artefatos antigos foi
produzida pela extração do ferro a partir dos minérios de ferro.
1.1- Ferro meteorítico
É evidente que os primeiros metais ferrosos usados pelo homem foram obtidos
de fragmentos de meteoritos. Três fatos corroboram com esta evidência:
a maioria dos nomes antigos do ferro, quando traduzidos significam: “pedra
(ou substância dura oumetal) do céu”, “metal das estrelas”, ou significados
similares que indicam que o metal veio do espaço;
as análises químicas de amostras arqueológicas demonstram que estas
apresentam quantidades consideráveis de Ni (entre 7 e 15%, mas em alguns
casos 30%) que é a composição típica de meteoritos de ferro. Artefatos
produzidos pelo homem antigo não apresentam Ni.
povos primitivos de temposmais recentes usaram ferro de meteoritos para
produzir artefatos e a maior parte da massa destes meteoritos continua no
local onde este caiu e continua a servir como fonte de ferro.

Marcelo F. Moreira

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1.2- Ferro nativo ou telúrico
O ferro encontrado na forma nativa (metálico) é muito raro. Uma dos poucas
ocorrências conhecidas é no nordeste da Groenlândia, onde nódulosou grãos de ferro
ocorrem em basalto (uma rocha vulcânica que contem ferro) que passou por veios de
carvão mineral. Adicionalmente, existem duas formas minerais de Fe e Ni, a awaruita
(FeNi2) e a josephinita (Fe3Ni5). É improvável, porém, que os povos antigos tenham
feito uso destas fontes para produzir artefatos.
1.3- Minérios ferrosos reduzidos pelo homem
É um fato conhecido por muitosséculos que os minérios de ferro misturados
com carvão sob temperaturas elevadas são reduzidos para ferro metálico. Os
processos mais antigos eram conduzidos em diversas variedades de fornos, alguns
deixados para receber um suprimento natural de ar e outros equipados com
sopradores para a obtenção de temperaturas maiores. Algumas representações
destes fornos e apresentada na figura 1.

Figura...