sierras

La Sierra de los Cuchumatanes es una prominente cordillera situada al oeste de Guatemala, de dirección oeste - este, que cruza el sector meridional de Huehuetenango y el centro del Quiché. Es lasierra no volcánica de mayor elevación en toda Centroamérica.
Tiene una longitud cercana a los 400 kilómetros, y está delimitada por fracturas y depresiones longitudinales. La litología preponderantees la de rocas sedimentarias depositadas desde el carbonífero y plegadas durante el mioceno. La presencia de materiales volcánicos de edad terciaria es acusada, muchas veces estratificados por debajode restos volcánicos recientes de edad cuaternaria.
Sus cumbres alcanzan los 3.837 metros de altitud. La combinación de la altura con las precipitaciones existentes en cada piso bioclimático originaun escalonamiento de la vegetación, desde el bosque denso tropical de la base hasta los prados de altura en las cumbres.


Vista típica de los Cuchumatanes sobre la Carretera_Panamericana (CA-1)al cruzar el Departamento de Huehuetenango.
En elevaciones sobre los 1800 msnm predominan los bosques de robles de gran tamaño en toda la sierra, alrededor de los 3000 msnm comienza la transicióndel bosque montano hacia los prados de altura, donde se pueden ver arbustos y pinos hasta los 3200 msnm. Hacia los 3300 msnm predominan gramíneas y asteráceas muy resistentes a los cambios bruscos detemperatura, y después de los 3600 msnm los zacatonales y los musgos son las principales plantas. A partir de los 3500 msnm en ocasiones las precipitaciones pueden darse en forma de nieve,especialmente en invierno (noviembre a febrero). Una de las nevadas más fuertes ocurrió en enero de 1967.
El nombre "Cuchumatán" es derivado de las siguientes palabras en idioma Mam: "Cuchuj" (unir) y "matán"(con gran fuerza) y quiere decir "lo que fue unido con gran fuerza". Cuchumatán puede también ser una derivación de la palabra náhuatl "kochmatlán" que significa "lugar de los cazadores de...