siete sorpresas

Siete sorpresas
para los nuevos CEO
por Michael E. Porter, Jay W. Lorsch y Nitin Nohria

Octubre 2004
Reimpresión r0410c-e

Hasta los directores ejecutivos mejor
preparados pueden desconcertarse ante
las realidades y limitaciones del puesto.

Siete sorpresas
para los nuevos CEO
por Michael E. Porter, Jay W. Lorsch y Nitin Nohria

S

er plenamente responsable del éxito o elfracaso de
una empresa, pero no poder controlar la mayor parte
de los factores determinantes. Tener más autoridad
que cualquier otro en la organización, pero ser incapaz de
ejercerla sin consecuencias desafortunadas. ¿Le parece un
trabajo difícil? Lo es. Pregúntele a un CEO. ¿Le sorprende
la descripción? También sorprende a los CEO que recién
asumen su papel. Precisamente cuando un ejecutivosiente
que ha alcanzado la cima de su carrera, capturando la codiciada meta por la que ha luchado tanto tiempo, empieza
a darse cuenta de que el trabajo de CEO es diferente y más
complicado de lo que imaginó.
Algunas de las sorpresas para los nuevos CEO surgen de
limitaciones de tiempo y conocimiento: hay tanto que hacer
en complejas áreas nuevas, con información incompleta y
nunca con tiemposuficiente. Otras surgen por inesperadas
y desconocidas funciones nuevas y de relaciones profesionales alteradas. Aun otras aparecen debido a la paradoja de
que cuanto más poder se tiene, más difícil es usarlo. Aunque varios de los desafíos pueden parecer conocidos, hemos
descubierto que nada en los antecedentes de un líder, ni
siquiera el haber manejado una gran línea de negocios en
suempresa, lo prepara plenamente para ser CEO.
A través de nuestro trabajo con nuevos directores ejecu-

tivos de grandes empresas, hemos descubierto que existen
siete sorpresas comunes (vea el recuadro “Aprendiendo el
oficio”). La medida y la rapidez con que los nuevos CEO las
entiendan, acepten y enfrenten tendrán mucho que ver con
el éxito o fracaso final de los ejecutivos. Las siete sorpresasdestacan realidades respecto a la naturaleza del liderazgo
que no sólo son importantes para los CEO, sino también
para los ejecutivos de cualquier nivel y en organizaciones
de cualquier tamaño.

Sorpresa 1

Usted no puede manejar
la empresa
Antes de convertirse en CEO, la mayoría de los ejecutivos
estuvo a cargo de grandes líneas de negocios o fue director
de operaciones. Son diestros enmanejar negocios y se deleitan con la oportunidad de dirigir toda una organización.
Pero los nuevos CEO descubren muy pronto que manejar
la empresa es sólo una pequeña parte del trabajo. En el segundo día de nuestro Taller para Nuevos CEO en Harvard
Business School, recorremos el salón y les pedimos a los
participantes que describan qué les parece el trabajo. En
una sesión reciente, el CEO deuna gran empresa de ma-

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S i e t e s o r p re s a s p a ra l o s n u ev o s C E O

nufactura del Medio Oeste estadounidense –un ejecutivo
cuya apariencia confiada y de experto revelaba décadas de
experiencia– confesó lo inseguro que se sentía al dar sus
primeros pasosen este nuevo terreno:
Imagine servir a la misma empresa por 37 años. Es
el único empleador que uno ha conocido y esto intensifica la enorme lealtad que uno siente por la empresa
y la camaradería que uno comparte con sus colegas. El
nombramiento como CEO fue uno de los momentos de
mayor orgullo en su vida. Uno cree haberse entrenado
para manejar la empresa durante toda su carrera yverdaderamente anhela hacerlo.
Ahora adelántese unos cuantos meses. Su calendario está repleto de reuniones con analistas, entrevistas
con la prensa de negocios (cuya preparación toma un
enorme tiempo, puesto que uno nunca sabe qué le van
a preguntar) y sesiones en Washington (donde tratará
de explicar a los políticos los cruciales e intrincados detalles del sector en el que uno opera). Además,...