SIFILIS

Sífilis: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento

¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección grave que se transmite de una persona a otra a través del contacto sexual. La provoca una bacteria (germen). Una persona puede contraer sífilis al tocar la sangre o las llagas de una persona que tiene sífilis, en especial las llagas en la boca, el pene, la vagina o el ano (la abertura delrecto) de la persona.
¿Debo informar a mi pareja sexual que tengo sífilis?
Sí, debe informar a su pareja que tiene sífilis. Luego, su pareja puede averiguar si esta tiene sífilis también. Si no se siente cómodo informando a su pareja sexual, su médico puede ayudarlo. En algunos lugares, el departamento de salud local puede informar a las parejas sexuales que podrían tener sífilis y que deberíanrealizarse una prueba. Si lo desea, su nombre puede mantenerse en secreto.
SÍNTOMAS
¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?
La primera etapa de la sífilis se llama sífilis primaria y por lo general se produce entre 10 días y 3 meses después de la exposición. En los hombres, el primer signo de sífilis podría ser una llaga en el pene. En las mujeres, el primer signo podría ser una llaga en la zonaalrededor de la vagina o en el interior de esta.
Es posible que usted ni siquiera se dé cuenta de que tiene una llaga, porque, por lo general, las llagas de la sífilis no duelen. Las llagas desaparecen después de 3 a 6 semanas. También es posible que se produzca el agrandamiento de los ganglios linfáticos (glándulas) de la ingle.
Si no trata la sífilis en forma temprana, se propaga de la llaga ala sangre. Cuando la sífilis ingresa en la sangre, puede avanzar a la etapa secundaria y provocar muchos problemas. El signo más común es un sarpullido. Por lo general, el sarpullido es marrón rojizo y puede presentarse en cualquier lugar del cuerpo (incluso en las palmas de las manos y las plantas de los pies).
El sarpullido aparece de 2 a 10 semanas después de la aparición de las llagas. Otrossignos de sífilis secundaria incluyen fiebre, ganglios linfáticos hinchados, dolor de garganta, dolores por todo el cuerpo, llagas en la boca y fatiga.
Después de recuperarse de una etapa secundaria de sífilis, la enfermedad puede pasar a la etapa latente. Esta etapa no produce ningún síntoma, pero la infección todavía está presente en el cuerpo.
Después de muchos años, las personas que tienensífilis y no reciben tratamiento pueden desarrollar la cuarta etapa de la sífilis, que se llama sífilis terciaria. Esta etapa puede provocar problemas en el cerebro y en la médula espinal. La sífilis terciaria podría causar daños en el corazón y también en otros órganos.
Algunas personas con sífilis no tienen ningún signo de infección. En otras personas, los signos podrían ser muy leves. Incluso esposible que no sepan que tienen sífilis. Pero incluso si no tienen signos o si estos desaparecen por sí solos, la infección todavía está viva y puede provocar problemas de salud graves muchos años después.
CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO
¿Cómo contraje la sífilis?
La sífilis casi siempre se transmite por contacto sexual. También puede transmitirse de una madre que tiene la infección a su bebédurante el embarazo.
A veces, la sífilis puede evitarse aplicando prácticas de relaciones sexuales más seguras, como el uso de condones y el uso de "diques dentales" durante el sexo oral. Las llagas de la sífilis deben cubrirse con un vendaje para evitar que la infección se propague.
DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS
¿Cómo sabrá mi médico que tengo sífilis?
Un análisis de sangre puede indicar con certeza siusted tiene sífilis. A veces, otras pruebas pueden mostrar cuánto se ha propagado la sífilis. Por ejemplo, es posible que su médico desee examinar su líquido cefalorraquídeo. Esta es una manera de ver si la bacteria de la sífilis se ha propagado al sistema nervioso.


TRATAMIENTO
¿Cuál es el tratamiento para la sífilis?
La sífilis puede curarse con penicilina, que es un antibiótico. La...