Sigmund Freud Obras Completas Vol.6

Zur Psychopathologie des Alltagsleben
(Über Vergessen, Versprechen, Vergreifen, Aberglaube und Irrtum)

Introducción de James Strachey(1)

«De esa lobreguez está tan lleno el aire que nadie sabe cómo podría evitarla».
Fausto, parte II, acto V, escena 5.

El olvido de nombres
propios
(ver nota)(2)

En el volumen de Monatsschrift für Psychiatrie und Neurologie de 1898 he publicado, conel

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título de «Sobre el mecanismo psíquico de la desmemoria(3)», un breve ensayo cuyo contenido
he de recapitular aquí, tomándolo como punto de partida para ulteriores elucidaciones. En ese
trabajo sometí al análisis psicológico, en un sugestivo ejemplo observado en mí mismo, el
frecuente caso del olvido temporario de nombres propios, y llegué a la conclusión de que ese
episodio, trivialy de escasa importancia práctica, de fracaso de una función psíquica -el
recordar-, admite un esclarecimiento que rebasa considerablemente la valoración usual del
fenómeno.
Si no me equivoco mucho, un psicólogo a quien se le demandara explicar por qué tan a menudo
no se nos ocurre cierto nombre que empero creemos conocer, se conformaría con responder
que los nombres propios sucumben alolvido más que otros contenidos de la memoria. Y
aduciría las verosímiles razones de tal proclividad de los nombres propios, sin conjeturar ningún
condicionamiento de otro alcance para ese hecho.
La ocasión que me indujo a considerar en profundidad este fenómeno del olvido temporario de
nombres fue observar ciertos detalles que, si bien no se presentan en todos los casos, en
algunos se disciernencon bastante nitidez: en estos últimos no sólo se produce un olvido, sino
un recuerdo falso. En el empeño por recuperar un nombre así, que a uno se le va de la
memoria, acuden a la conciencia otros -nombres sustitutivos-, y estos, aunque discernidos
enseguida como incorrectos, una y otra vez tornan a imponerse con gran tenacidad. El proceso
destinado a reproducir el nombre que se busca se hadesplazado {descentrado}, por así decir,
llevando de tal suerte hasta un sustituto incorrecto. Pues bien, mi premisa es que tal
desplazamiento no es dejado al libre albedrío psíquico, sino que obedece a unas vías {Bahn}
calculables y ajustadas a ley. Con otras palabras: conjeturo que el nombre o los nombres
sustitutivos mantienen un nexo pesquisable con el nombre buscado, y espero que, siconsigo
rastrear ese nexo, habré de arrojar luz también sobre el proceso del olvido de nombres.
En el ejemplo que en 1898 escogí para analizar, me empeñaba yo vanamente en recordar el
nombre del maestro de cuya mano proceden, en la catedral de Orvieto, los grandiosos frescos
sobre las «
cosas últimas(4)». En lugar del buscado -Signorelli- se me imponían otros dos
nombres de pintores -Botticelli yBoltraffio-, que enseguida y de manera terminante mi juicio
rechazaba por incorrectos. Cuando otra persona hubo de comunicarme el nombre verdadero, lo
discerní al punto y sin vacilar. La indagación de los influjos y los caminos asociativos por los
cuales la reproducción se había desplazado de aquella manera -desde Signorelli hasta Botticelli
y Boltraffio-, me condujo a las siguientesconclusiones:
a. La razón de que se me pasara de la memoria el nombre de Signorelli no debe buscarse en
una particularidad del nombre como tal, ni en un carácter psicológico del nexo en que se
insertaba. El nombre olvidado me era tan familiar como uno de los nombres sustitutivos
-Botticelli-, y muchísimo más que el otro -Boltraffio-, de cuyo portador apenas sabía indicar otra
cosa que su pertenenciaa la escuela de Milán. Y en cuanto al nexo dentro del cual sucedió el
olvido, me parece inocente y no produce un ulterior esclarecimiento: Viajaba yo en coche con un
extraño desde Ragusa, en Dalmacia, hacia una estación de Herzegovina; durante el viaje dimos
en platicar sobre Italia, y yo pregunté a mi compañero si ya había estado en Orvieto y
contemplado allí los famosos frescos de X.
b....