Significado Social Del Rol De Abuelo

Revista Multidisciplinar de Gerontología
Significado social del rol de abuelo
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La imagen tradicional de la abuela o el abuelo
como una persona muy mayor sentada en una
mecedora, contando cuentos a los nietos o haciendo
calceta es en la actualidad claramente inadecuada;
por contra, es más fácil encontrarnos
a abuelos mucho más jóvenes, todavía empleados,
en muchos casos con hijosviviendo aún en
casa o incluso cuidando a su vez de los propios
padres ya muy mayores1.
Las condiciones sociales y de salud han
incrementado de manera significativa 1a esperanza
de vida y con esto, la presencia de los abuelos
en las familias actuales2. De 1as personas de
65 años o más, aproximadamente el de los que
tienen hijos son también abuelos y cerca de la
mitad de ellos sonbisabuelos3,4.
El convertirse en abuelo requiere nuevas
adaptaciones, un cambio en la propia identidad
y en la definición de uno mismo. El nacimiento
de cada nieto demanda una redefinición del self
del abuelo y un vínculo influido por su pasado
adulto y su niñez. No hay normas institucionales
sobre la conducta que debe tener un abuelo. Es
un fenómeno no sólo de la adultez tardía (a partir
de los 60años) sino también de la adultez
media (40-60 años). Delinear su significado es
complicado por el hecho de que hay múltiples
facetas de 1ª abuelidad5. Es a veces un símbolo,
un rol social, una experiencia emocional, una
interacción con el nieto, y un proceso grupal con
la familia6.
El rol de abuelo es un rol familiar, una fase
del ciclo vital que apenas ha recibido atención en
la literaturacientífica. Mucha de ésta se ha centrado
en aspectos tales como el rol familiar de
los abuelos como sustitutos parentales, y la importancia
de su experiencia vital.
Los abuelos son, ante todo, un grupo inmensamente
heterogéneo cuyas actitudes y entendimiento
de sus roles está determinado por variables
diversas como la edad, el género, la clase
social, la cultura, la frecuencia de contacto,las
creencias religiosas, la calidad de 1a relación
abuelos-padres y la proximidad residencial en relación
con sus nietos7-9. Crawford10 describe el
rol de los abuelos tal y como es percibido por los
mismos abuelos al comienzo de su abuelidad. Los
abuelos estudiados por esta autora muestran las
siguientes dimensiones:
– capacidad para ayudar a los nietos (materialmente
o con el beneficiode su experiencia)
– renovación biológica de la familia (vivencia
en el futuro)
– la alegría de la compañía del nieto
Ser abuelo puede tener un especial significado
durante la vejez y para otros roles asociados
con ella. Las implicaciones que tiene la relación
Significado social del rol de abuelo
Sacramento Pinazo Hernandis
Área de Psicología Social. Facultad de Psicología. Universitatde València
Correspondencia
Avda. Blasco Ibáñez, 21
46010-Valencia
e-mail: sacramento.pinazo@uv.es
Comunicación Rev Mult Gerontol 1999;9:169-176
Manuscrito aceptado el 22 de junio de 1999
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Sacramento Pinazo Hernandis
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abuelos-nietos son muy significativas ya que ambos
van a dedicar una tercera parte ola mitad de
sus vidas a este rol11; además,los abuelos pueden
tener contactos más satisfactorios con los
nietos en una relación con menos obligaciones y
responsabilidades que los que tuvieron en su relación
padres- hijos. Las interacciones entre abuelos
y nietos incluyen12: visitas por parte de ambos,
breves o largas, intercambio de regalos, intercambio
de cartas y llamadas telefónicas, intercambio
de experiencias.
El rol deabuelo ha sido comúnmente denominado
«rol sin rol»13 porque es un rol que no
está gobernado por los derechos y obligaciones
que tiene, por ejemplo, el rol de padre. Pero, claramente,
el rol de abuelo tiene diversas facetas,
es un rol multidimensional, compuesto por:
1. Nivel actitudinal: Corresponde a las normas
que gobiernan los derechos y obligaciones de
los abuelos.
2. Nivel conductual:...