Significado y sentido en el aprendizaje escolar

Significado y sentido
en el aprendizaje escolar.
Reflexiones en torno al concepto
de aprendizaje significativo
CÉSAR COLL

Universidad de Barcelona
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Resumen
El concepto de aprendizaje significativo es un instrumento potencialmente útil y valioso para
el análisis y la reflexión psicopedagógica. Sin embargo, para que pueda desempeñar adecuadamente este papel, esnecesario despojarlo de muchas de las connotaciones que ha ido acumulando de
forma subrepticia y, al mismo tiempo, desarrollar otras que hasta el momento han sido escasamente tomadas en consideración. En concreto, se sugiere atender tanto al sentido como al significado
del aprendizaje escotan. renunciar a las connotaciones más individualistas de/proceso de construcción de lignificados ysentidos; y, por último, resituar este proceso de construcción en el contexto
de relación y comunicación interpersonal que es intrínseco al acto de enseñanza.
Palabras clave: Significado, Sentido, Aprendizaje escolar, Aprendizaje significativo.

Meaning and sense in school leaming.
Thoughts about meaningful learning
Abstract
The concept of meaningful leaming is a potentially usefu/ and valuableinstrument fir the psychod
pedagogicalreflection an— analysis. If we -want it to play that role we need to fiee it from al! those
connotations it has suffeptitiously accumulated and, at the same time, develop others which fir
the moment hace been ver), little taken into consideration. Specifically, it Li suggested to pay attention to the sense as well as to the meaning of school learning; torenounce to the more individual connotations of the process of meaning and sense construction and, finally, to replace this
process ofconstruction into the context of interpersonal communication and relationship inherent
to the act of teaching.
Key words: Meaning, Sense, School learning, Meaningful learning.

Dirección de/autor: Universidad de Barcelona. Departamento de Psicología Evolutiva yde la Educación. Adolf Florensa, s/n. 08028 Barcelona.
O 1988 by Aprendizaje, ISSN 0210-3702

Infancia y Aprendizaje, 1988, 41,131-142

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Existe actualmente una coincidencia en subrayar, desde concepciones y enfoques psicopedagógicos relativamente dispares, la importancia del aprendizaje
significativo como elemento clave de la educación escolar. Se insiste en que únicamente losaprendizajes significativos consiguen promover el desarrollo personal de los alumnos; se valoran las propuestas didácticas y las actividades de aprendizaje en función de su mayor o menor potencialidad para promover aprendizajes significativos; se proponen procedimientos y técnicas de evaluación susceptibles de detectar el grado de significatividad de los aprendizajes realizados,
etcétera. Estacoincidencia es sin duda sorprendente en la medida en que la
prácticas educativas, tanto las escolares como las extraescolares, constituyen un
ámbito de conocimiento y de actividad profesional más bien propenso a polémicas y a puntos de vista encontrados.
En realidad la idea, o mejor dicho, algunas de las ideas que subyacen al uso
actual del concepto de aprendizaje significativo cuentan con numerososantecedentes en la historia del pensamiento educativo. Podemos remontarnos, en
primer lugar, a la tradición puerocentrista de los movimientos pedagógicos renovadores de principios de siglo, que hunde sus raíces en el pensamiento de
Rousseau y a la que pertenecen autores tan destacados como Claparéde, Dewey,
Ferriére, Montessori, Decroly, Cousinet, Freinet y otros muchos que, más allá
de lasdiferencias entre sus respectivos planteamientos, comparten el principio
de autoestructuración del conocimiento, es decir, ven al alumno como el verdadero agente y el responsable último de su propio proceso de aprendizaje, como
«el artesano de su propia construcción» (Not, 1979). En segundo lugar, cabe
mencionar la tradición, más reciente, de la hipótesis del aprendizaje por descubrimiento...