Significado

El preguntar en primer lugar "¿qué es una explicación de signifi¬cado?" tiene dos ventajas. En un cierto sentido, se hace caer por tierra la pregunta "¿qué es significado?". Pues, sin duda, paracomprender el significado de "significado" es necesario comprender también el sig¬nificado de "explicación de significado". En pocas palabras: "preguntémonos qué es la explicación de significado, pues loque esto explique será el significado." El estudiar la gramática de la expresión "explica¬ción de significado" enseñará algo sobre la gramática de la palabra "significado" y protegerá contra latentación de buscar en torno de uno algún objeto al que se podría llamar "el significado".
Lo que se llaman generalmente "explicaciones del significado de una palabra" pueden dividirse, muy toscamente, endefiniciones ver¬bales y ostensivas. Posteriormente se verá en qué sentido esta división es únicamente aproximada y provisional. La definición verbal, como nos lleva de una expre¬sión verbal a otra,en un cierto sentido no nos hace progresar. En la definición ostensiva, por el contrario, parecemos realizar un progreso mucho más real hacia el aprendizaje del significado.
Nos encontramos con ladificultad de que para muchas palabras de nuestro lenguaje parece no haber definiciones ostensivas; por ejemplo, para palabras tales como "uno", "número", "no", etc.
Problema: la definición ostensivamisma ¿necesita ser compren¬dida? ¿No puede malinterpretarse la definición ostensiva?
Si la definición explica el significado de una palabra, no puede ser esencial, sin duda, que se deba haber oído lapalabra anteriormente. La tarea de la definición ostensiva es darle un significado. Explique¬mos, pues, la palabra "tove" señalando a un lápiz y diciendo "esto es tove". (En lugar de "esto es tove"podría haber dicho aquí "esto es llamado 'tove'". Indico esto para eliminar de una vez por todas la idea de que las palabras de la definición ostensiva predican algo de lo de¬finido; la confusión...