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Los conocimientos relacionados con la Agricultura, en sus distintas ramas, han alcanzado mucho adelanto en los últimos tiempos. El signo del siglo parece ser el maquinismo. La in¬teligencia humana,estimulada por las exigencias de las guerras y de la produc¬ción, ha llegado en ese sentido a reali¬zaciones sencillamente maravillosas. El tractor, por ejemplo, ha experimenta¬do mejoras que lepermiten practicar en las faenas agrícolas una acción múl¬tiple y rápida, pudiendo los agriculto¬res emplear con ventajas de distinta índole maquinaria y accesorios cuyo empleo no era posible o práctico,con la tracción animal, y menos aun con la humana. Por extensión, el maquinismo ha influido de modo sorprendente en la industrialización de los productos agrí¬colas, permitiendo un aprovechamiento másamplio y simplificado.
Por otra parte, la Química, respaldada por ciencias auxiliares o afines, como la Biología, ha ganado mucho terreno, arrancando trascendentales secretos a la naturaleza, haciendoadelantar la Agricul¬tura con descubrimientos y orientaciones de profundo interés y utilidad. Son bue¬nas pruebas de ello: la apreciación de las distintas reacciones del terreno y determinación deaquellas que son propicias o desfavorables a cada una de las principales plantas económicas; el reconocimiento de la presencia de ele¬mentos que sin ser los fundamentales para la nutrición vegetal-nitrógeno, fósforo y potasio- intervienen, sin embar¬go, de modo activo y sensible en la exis¬tencia de las plantas, contribuyendo a sus mayores rendimientos, y resultando, a veces, por carencia, causaindirecta de graves trastornos fisiológicos, que ve¬nían siendo motivo de desorientación para la Patología vegetal.
El esclareci¬miento de la función de las bacterias en los suelos, señalando susvariadísimas intervenciones en el proceso de la vida de las plantas, desde su nutrición hasta muchas de sus enfermedades y fenómenos vitales; el descubrimiento de las vi-taminas y sus valores en los...