silicio

Reportajes

Productos de Silicio: Ayudan a las plantas a superar
estrés biótico y abiótico
El silicio (Si), el segundo elemento más abundante sobre la corteza de la tierra luego del oxígeno, es considerado
un elemento benéfico para el desarrollo y crecimiento de las plantas. El silicio permite que las plantas logren
sobreponerse a los efectos del estrés biótico y abiótico. Lamentablemente,los beneficios del Si nunca fueron
tomados muy en cuenta hasta los inicios del siglo XX, en gran medida por la falta de síntomas visibles tanto de la
deficiencia como de la toxicidad de Si en las plantas. Por esta razón por muchos años los investigadores no
realizaron ensayos ni estudios con este elemento. Sin embargo, en muchas condiciones agronómicas las plantas
están enfrentadas a severascondiciones de estrés, especialmente en suelos con disponibilidad bajas o limitantes de Si. De esta
forma en la comunidad científica primero y luego entre agricultores se comenzó a entender la importancia del silicio en el
desarrollo de las plantas. Ya se han realizado 5 congresos mundiales sobre Silicio ( Estados Unidos 1999, Japón 2002, Brasil
2005, Sudáfrica 2008 y China 2011). Y de estaforma el uso de diversas formulaciones con silicio comenzó a popularizarse entre
los agricultores. El Profesor Lawrence E. Datnoff, del Departamente de Patología y Fisiología Vegetal de Luisiana State University
Agricultural Center en Estados Unidos, ofrece en esta edición de New Ag International su visión sobre la incorporación de este
elemento en los planes de manejo y su rol para potenciar a lasplantas frente a situaciones de estrés biótico y abiótico.

Silicio se refiere al elemento químico Si y se encuentra en la tabla periódica de los elementos
en la columna IV-A, directamente bajo el carbono ©. Tiene un número atómico 14 y es un
metaloide tetravalente. La silica (SiO2) se refiere al dióxido de silicio, y es el mayo
constituyente de la arena. Los silicatos (SiO3-2) se encuentranen asociación con los
siguientes cationes: Ca+2, Na+, Mg+ y K+ y forman los siguientes compuestos cristalinosCaSiO3, Na2SiO3, MgSiO3 y K2SiO3. El ácidio silícico, Si (OH)4 (también conocido como
ácido mono-salícico o ácido orto-salícico) se refiere a la forma soluble de Si que está
disponible para ser absorbida por las raíces de las plantas. La silicona, R2SiO –donde la R es
un grupoorgánico- se utiliza en la fabricación de productos plásticos y gomas.
MUCHOS SUELOS DEL MUNDO SON DEFICIENTES EN SILICIO SOLUBLE
La mayoría de los suelos contienen grandes cantidades de Si soluble con concentraciones en
el rango de 3.5 a 40 mg de Si L-1. Las concentraciones de esta magnitud son comunes en
varios nutrientes inorgánicos como SO4, K, Ca y se encuentran en exceso en las
concentracionesde fosfato en la solución del suelo. Sin embargo, la disolución del Si desde
los minerales del suelo es lenta y su adsorción por el suelo y las prácticas agrícolas intensivas
hacen que los niveles de Si disponible se reduzcan considerablemente hasta el punto de que
es necesario suplementar con productos a base de Si para obtener las producciones
agrícolas deseadas. Algunos suelos tienen bajosniveles de Si disponible. Este tipo de suelos
son comúnmente suelos muy lavados, lixiviados, acídicos, con una baja base de saturación y que contienen grandes cantidades de
sesquióxidos (ejemplo, óxido de aluminio, Al2O3). Por esta razón, suelos altamente lavados como Oxisols y Ultisols pueden tener niveles
bajos de Si disponible para las plantas. Y suelos altamente orgánicos como los Histosols,bajos en minerales también pueden tener bajos
niveles de Si. Más aún, algunos suelos principalmente compuestos de arena cuarzo, silica (ejemplo, los entisols arenosos) pueden tener
altos niveles de Si insoluble pero bajos niveles de Si disponible para las plantas. Muchas mezclas de suelos caen en esta categoría
también. Estas condiciones de suelos con baja disponibilidad de Si disponible se...