silicosis

SILICOSIS

INTRODUCCION
El objetivo fundamental de este folleto es dar a conocer a los
trabajadores expuestos a polvos resultantes de procesos tales como
perforación, cachorreo, etc., de rocas que contienen “sílice libre”, los
riesgos que este elemento representa para su salud e indicar los
procedimientos y métodos existentes a fin de prevenir y controlar la
posibilidad de contraer laenfermedad profesional llamada silicosis.
La labor preventiva que la Asociación Chilena de Seguridad ha
desarrollado entre sus empresas afiliadas ha logrado una disminución de esta enfermedad, fruto de un control sistemático del agente
que la ocasiona, campañas educativas y programas de capacitación.
La detección y el diagnóstico precoz de la enfermedad junto a la
modernización tecnológica enla explotación de las minas, han sido
factores determinantes en este logro.

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HISTORIA
Los primeros conocimientos sobre SILICOSIS datan de Hipócrates,
llamado el “padre de la medicina”, que vivió en el siglo V antes de
Cristo.
Desde entonces y hasta mediados del siglo pasado se sabía que
los mineros sufrían una enfermedad particular cuya causa real se
desconocía, que no afectaba a losque trabajaban en otros oficios y
que se le llamaba tisis de los mineros.
Más adelante se relacionó a esta enfermedad con el polvo del
ambiente laboral y, al analizar su contenido, se descubrió que su
causa directa era la sílice libre cristalizada que le dio su nombre
actual de Silicosis.

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¿QUE ES LA SILICOSIS?
Es una enfermedad del pulmón, producida por la permanente aspiración depolvo de sílice libre cristalizada.
El polvo de sílice produce alteraciones fibrosas en los pulmones,
disminuyendo la capacidad respiratoria porque el pulmón pierde
elasticidad. Los alvéolos pulmonares se endurecen al ser reemplazados por callosidades fibróticas, y el enfermo se hace más vulnerable a Ia tuberculosis.

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La silicosis es una enfermedad irreversible: quien la contrae notiene posibilidad de sanar. Sólo es posible detener su avance, cuando
es detectada tempranamente. En las etapas iniciales no hay síntoma alguno, pero en la forma más avanzada la persona se cansa
fácilmente ante cualquier esfuerzo. No hay dolor ni otras manifestaciones específicas. Se diagnostica a través de exámenes
radiológicos.

¿QUE ES LA SILICE?
Se llama sílice al Dióxido de Silicio (SiO 2),que se encuentra en la
naturaleza en formas muy diversas de cuarzo, como un depósito
cristalino.
Es uno de los elementos más abundantes en la corteza terrestre.
Está presente en casi todos los yacimientos minerales (cobre, hierro, carbón, etc. y en muchas industrias como fundiciones, cerámica, fábrica de vidrios, ladrillos refractarios, limpiado abrasivo, etc).

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El principal agenteproductor de silicosis es la SILICE LIBRE
CRISTALIZADA, que aparece en mayor o menor cantidad en menas y rocas. Su concentración es mayor en trabajos de perforación, carguío de minerales, corrida de buitras, molienda en
chancadores y otros, y se debe a que estos procesos generan una
gran cantidad de polvo, en el cual se encuentra este elemento nocivo para la salud.

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TIEMPO PARA ENFERMARSEEl tiempo que se necesita para contraer la silicosis depende de varios factores tales como:

1.- Cantidad de sílice libre cristalizado que contiene las menas y
rocas.
2.- Cantidad de polvo en el ambiente de trabajo.
3.- Tamaño de las partículas del polvo de sílice.
4.- Tiempo de permanencia en el ambiente contaminado.
5.- Vulnerabilidad del trabajador.

En las próximas páginasexplicaremos estos factores que tienen
relación con la enfermedad.

Por la naturaleza de los trabajos de la minería existe el riesgo que
todo hombre que entra a la mina comience a respirar el elemento
que provoca la silicosis a menos que se adopten medidas preventivas necesarias para evitarlo.

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CANTIDAD DE SILICE EN LAS
MENAS Y ROCAS

Mientras más alto el porcentaje de sílice libre...