Simbiosis

El término simbiosis, literalmente “vivir juntos”, fue introducido por Anton de Bary en
1879. Sin embargo, hasta la contribución de Lynn Margulis a finales de los 1967 no se generalizó unateoría simbiótica para la evolución celular y, más recientemente, gracias a los avances de la
llamada era genómica, se reconoce el papel esencial de las asociaciones simbióticas en laevolución.
Ahora sabemos que la evolución no sólo procede por bifurcación de las ramas del
árbol de la vida, como propuso Charles Darwin, sino que, muchas veces, ramas distantes del
árbol sefusionan para dar lugar a nuevos linajes, como es el ejemplo de las mitocondrias o los cloroplastos en las células eucariotas.
En ocasiones, las asociaciones son mutualistas, donde todos losmiembros se benefician. Otras veces los roles de cada organismo están por determinar, como es el caso de los organismos que componen la microbiota intestinal humana. Y también pueden serasociaciones mediante comensalismo o parasitismo.
Los primeros en tener simbiontes fueron los artrópodos que dieron lugar a los insectos. Algunos ejemplos de estos son: la mosca tse tse, lacucaracha o los pulgones. El sistema pulgón-buchnera son dos organismos que mantienen un mutualismo obligado, y le proporciona aminoácidos esenciales. Su estalación simbiótica se produjo hace unos150-160 millones de años. Buchnera coexiste con serratia symbiotica, ya que comparten el trabajo. Ambas han empezado a perder genes, y tienen un genoma muy pequeño y se está estudiando sirealmente son organismos, células o qué son ya que es inferior al de algunos cloroplastos.
Gracias a novedosas técnicas como el PCR cogiendo muestras de un ecosistema microbiano se puede hacer unestudio de comunidades complejas. Esto tiene aplicaciones en biomedicina, industria, medio ambiente y biotecnología. Se trabaja en genómica, metagenómica, metatranscriptómica y metaproteómica.