Simbolos, formulas y reacciones quimicas

Simbolos
Los símbolos químicos son los distintos signos abreviados que se utilizan para identificar los elementos y compuestos químicos en lugar de sus nombres completos. Algunos elementos frecuentes cuyos símbolos son: carbono, C; oxígeno, O; nitrógeno, N; hidrógeno, H; cloro, Cl; azufre, S; magnesio, Mg; aluminio, Al; cobre, Cu; argón, Ar; oro, Au; hierro, Fe; plata, Ag; platino, Pt.
Lamayoría de los símbolos químicos se derivan de las letras griegas del nombre del elemento, principalmente en latín, pero a veces en inglés, alemán, francés o ruso. La primera letra del símbolo se escribe con mayúscula, y la segunda (si la hay) con minúscula. Los símbolos de algunos elementos conocidos desde la antigüedad, proceden normalmente de sus nombres en latín. Por ejemplo, Cu de cuprum (cobre), Agde argentum (plata), Au de aurum (oro) y Fe de ferrum (hierro). Este conjunto de símbolos que denomina a los elementos químicos es universal. Los símbolos de los elementos pueden ser utilizados como abreviaciones para nombrar al elemento, pero también se utilizan en fórmulas y ecuaciones para indicar una cantidad relativa fija del mismo. El símbolo suele representar un átomo del elemento. Sinembargo, los átomos tienen unas masas fijas, denominadas masas atómicas relativas, así que los símbolos representan, a menudo, una masa molar del elemento o mol.

El afán de los hombres instruidos por representar el conocimiento científico no tuvo en un principio un carácter práctico. A lo largo de la Edad Media y del Renacimiento, surgieron los alquimistas que buscaban, mediante el trabajo con lamateria, obtener oro e incluso, llegar mediante la sabiduría y la disciplina a transformarse ellos mismos en seres superiores, dotados de poderes especiales y viviendo en un estado de gracia permanente. Esta mezcla de "avaricia y misticismo", dió algunos frutos para la posterior ciencia. Técnicas de laboratorio como la destilación se deben a ellos, así como el conocimiento y manejo de sustancias yalgunas de sus reacciones.  Los alquimistas no revelaban nada de lo que sabían, salvo a los de su grupo, es decir: "los iniciados",  por ello elaboraron símbolos que solamente ellos conocían y que usaban en sus escritos. En la imagen inferior de la derecha tienes algunos de estos símbolos.
Actualmente el propósito de representar mediante símbolos y fórmulas, no es otro que el de tener un lenguajeadaptado a esta ciencia, fácil de usar y sobre todo, universal. Cada elemento químico es representado por su símbolo, éste tiene que ver con su nombre y está formado por una o dos letras, la primera siempre escrita en mayúscula. Así por ejemplo:
Cobalto: Co, Calcio: Ca, helio: He, carbono: C, oxígeno: O etc
Sin embargo, ésto no ha sido siempre así. La adopción de símbolos  formados por letrases relativamente reciente (desde mediados del siglo XIX) es más,  hasta principios del siglo XIX cada químico "se buscaba la vida" para representar las sustancias que conocía. En las imágenes de la izquierda encontrareis lo que os digo. La imagen del centro es de un tratado de química de un farmacéutico español de finales del  siglo XVIII, se llamaba Félix Palacios (1677-1737). La imagen de abajoson los símbolos que usaba Dalton, químico inglés  que vivió entre 1766 y 1844, para representar los elementos que conocía y algunos compuestos. Es un precursor de lo que ahora llamamos fórmulas, también podeis observar que a los elementos los llamaba simples y que ya clasificaba los compuestos de acuerdo al número de elementos que intervenían en su composición: binarios, ternarios...etc

Cuandohemos dicho que el símbolo tiene que ver con su nombre, parece que no es así. Hierro se escribe Fe, oro Au, y hay más casos. La razón no es otra queel que muchas de estas sustancias se conocen desde antiguo y que su símbolo deriva del latín, que fue lengua de intercambio científico hasta avanzado el siglo XVIII (Newton escribió en latín su tratado de dinámica). Por ello, no viene mal aprender...