Simon Iturre Patiño



Simón I. Patiño
Nació en Santiváñez – Cochabamba (Bolivia) en 1860. Su padre, Eugenio, fue de origen vasco español y su madre, María, una de los siete hijos de una conocida familia de Cochabamba. Recibió el nombre de Simón, por haber nacido el primero de junio, día de San Simón.
Los primeros años de Simón I. Patiño deben de haber sido tan monótonos como los de todos los miembros de otrasfamilias trabajadoras en los aislados pueblecitos de esa vasta región.
Cuando Patiño tenía ocho años de edad su madre se trasladó a Cochabamba y él ingresó al primer año del seminario, escuela religiosa. Los años iniciales de colegio, durante la adolescencia de Patiño, transcurrieron en una inquietante atmósfera de incertidumbre, ansiedad y casi anarquía. Completó su educación secundaria en elseminario de Cochabamba, donde, además de cumplir el programa oficial, se hacía hincapié en la formación del carácter y el amor a la patria.
Los habitantes de Cochabamba han tenido siempre más fama de andariegos que de gente práctica. Fue, por lo tanto, natural que Patiño, pletórico del vigor y las esperanzas de la juventud, partiera de su tierra natal, rumbo a Oruro, en busca de su destino o tal vez,simplemente, para indagar lo que había al otro lado de las montañas.
Su primer empleo conocido, de 1882 a 1884, fue de vendedor en un pequeño negocio de importaciones que el comerciante cochabambino Cincinato Virreira había establecido en Oruro.  Para Patiño, esos fueron años de observación y desarrollo.  Allí percibió por primera vez los olores de los minerales: olores agrios y penetrantes queprovenían de las cercanas minas del Pie de Gallo, Itos y San José.  Oruro era por entonces una pequeña ciudad.
El joven Patiño se trasladara de Oruro a Huanchaca, centro minero de Pulacayo, donde obtuvo un modesto puesto en la sección administrativa.  Ese resultó ser uno de los pasos más importantes de su vida. De Huanchaca, regresó a Cochabamba por un corto tiempo.  A su regreso a Oruro consiguióempleo en la próspera firma comercial de Hermann Fricke y Compañía. Patiño aprendió mucho acerca del complicado mecanismo de compra, manipulado, venta y exportación de minerales.
Se casó el 1° de mayo de 1889 con Albina, hija de Tomás Rodríguez y Epifanía Ocampo.  Patiño tenía 29 años y su novia 16. Pocos años después de la boda, Patiño regresó al departamento donde había nacido y pasó varios mesesdescansando en la idílica región de Vinto, cerca de la ciudad de Cochabamba.
Nuevamente en Oruro, Patiño volvió a su antiguo empleo en la Compañía Fricke, donde en el curso del trabajo conoció a Sergio Oporto, minero de origen potosino.  Oporto vendía sus minerales a Hermann Fricke y recibía adelantos de la firma contra futuras entregas de estaño.
Oporto resultó dueño de la concesión, “la Salvadora”en la montaña de Juan del Valle.

 Historia de la Salvadora:

Juan del Valle (1564), uno de los conquistadores españoles fue el primero que llegó a la montaña de Llallagua y presintió que sus colocaciones exteriores eran señal de que estaba grávida de metal.  Con unos pocos soldados y algunos indios conocedores de la región, comenzó a excavar cerca de la cima buscando la plata que dabafortuna a otros de sus compatriotas en otras regiones de los Andes.  Quiso atraer la ayuda divina cambiando el nombre indígena Intijaljata de la cumbre más alta por el muy cristiano de Espíritu Santo.  No tuvo suerte ni con el truco del bautizo.  Abandonó el lugar desilusionado y se perdió para siempre en la oscuridad del tiempo y la distancia.  Nadie habría sabido de su existencia y de su pasopor Llallagua si los habitantes de la región, en sus sucesivas generaciones, no hubiesen mantenido el nombre de Juan del Valle para la segunda cumbre, aledaña a la Espíritu Santo, en la que estaba la mina abandonada.
Pero la veta descubierta por el español fue la misma que Honorato Blacutt redescubrió en la década de 1870. En 1872 pidió cuatro hectáreas alrededor del agujero empezado por el...