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a sinapsis es la relación funcional de contacto entre las terminaciones de las células nerviosas. Se trata de un concepto que proviene de un vocablo griego que significa “unión” o “enlace”.
Antesde continuar, resulta necesario precisar el significado de axón, dado que es una parte integral de la sinapsis. Se trata de una extensa y fina prolongación neuronal que comienza en una regióndenominada eminencia exónica, o bien a partir de una dendrita, que es una ramificación de una célula nerviosa. Su apariencia es cónica y presenta ciertas protuberancias conocidas como nódulos de Ranvier. Cabemencionar que su membrana se llama axonema y que cuando se encuentran fuera del sistema nervioso central, los recubre una vaina que se denomina de mielina. Entre las funciones que cumplen los axomasse encuentra la transmisión de los impulsos nerviosos, tanto el envío como la recepción, aunque el primer caso es el más común.

Este proceso comunicativo entre neuronas comienza con una descargaquímico-eléctrica en la membrana de la célula emisora (presináptica). Cuando dicho impulso nervioso llega al extremo del axón, la neurona segrega una sustancia que se aloja en el espacio sináptico entreesta neurona transmisora y la neurona receptora (postsináptica). A su vez, este neurotransmisor es el encargado de excitar a otra neurona.
De acuerdo al tipo de transmisión del impulso nervioso, lasinapsis puede clasificarse en eléctrica o química. En la sinapsis eléctrica, los procesos pre y postsináptico son continuos debido a la unión citoplasmática por moléculas de proteínas tubulares, quepermiten que el estímulo pase de una célula a otra sin la necesidad de una mediación química. De esta forma, la sinapsis eléctrica brinda baja resistencia entre neuronas y un retraso mínimo en latransmisión sináptica ya que no existe un mediador químico.
La sinapsis química es el tipo de sinapsis más usual. En estos casos, el neurotransmisor hace de puente entre las dos neuronas, se difunde a...