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1.- La energía hidráulica
El origen de la energía hidráulica está en el ciclo hidrológico de las lluvias y por tanto, en la evaporación solar y la climatología que remontan grandes cantidades deagua a zonas elevadas de los continentes alimentando los ríos. Este proceso está originado, de manera primaria, por la radiación solar que recibe la Tierra.
La energía hidráulica se basa en aprovecharla caída del agua desde cierta altura. La energía potencial, durante la caída, se convierte en cinética. El agua pasa por las máquinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotación quefinalmente se transforma en energía eléctrica por medio de los generadores.
Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua y, una vez utilizada, es devuelta ríoabajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, represas, canales de desviación y la instalación de grandes aparatos y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversión de grandessumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son baratos. Sin embargo, el peso de las correcciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisanuna vez estén en funcionamiento centran la atención en esta fuente de energía.
Ventajas
La energía hidroeléctrica en general, y su uso en particular, presenta ciertas ventajas s bre otras fuentes deenergía, como son:
• Disponibilidad:Es un recurso inagotable, en tanto en cuanto el ciclo del agua perdure.
• No contamina" (en la proporción que lo hacen el petróleo, carbón, etc.): Nos referimosa que no emite gases "invernadero" ni provoca lluvia ácida, es decir, no contamina la atmósfera, por lo que no hay que emplear costosos métodos que limpien las emisiones de gases.
• Produce trabajo ala temperatura ambiente: No hay que emplear sistemas de refrigeración o calderas, que consumen energía y, en muchos casos, contaminan, por lo que es más rentable en este aspecto.
• Almacenamiento...