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Ángeles arcabuceros

Al comenzar el siglo XVIII, la demanda de pintura desde todos los confines del Virreinato crecía aceleradamente. Cientos de lienzos cusqueños, en un gran porcentaje ángeles arcabuceros, viajaban constantemente hacia Lima, el Alto Perú, Chile y el noroeste argentino.
Se instalaron grandes talleres artísticos, mayoritariamente indígenas, que atendían la gran demanda.
Losángeles arcabuceros se representaban con un arcabuz (arma de fuego conocida en su época como “trueno de mano”), en lugar de la tradicional espada. Este estilo pictórico se popularizó en la segunda mitad del siglo XVII en Perú y Bolivia, en el Cusco y en la zona del Titicaca respectivamente, así como también en el NOA argentino y no se descarta la presencia de artistas contratados para trabajar insitu en otros lugares.

En el antiguo territorio de los indios Pacajes, concretamente en la iglesia de Calamarca (a unos 60 km de La Paz, en Bolivia), se muestra una de las series de ángeles provenientes del Cusco más completas que se conservan. Se trataba de un conjunto de treinta y seis cuadros pintados en la segunda mitad del siglo XVII, según aparece en un inventario de esta iglesia, datado en1728.
Hoy, en la iglesia de Calamarca apenas vemos diez arcabuceros, que se exponen tras la impresionante restauración realizada en 1993.

Mensajeros de Dios, los ángeles y arcángeles forman parte de la más baja de las tres tríadas de jerarquías celestes. Pese a ello, los arcángeles, en razón de ser los únicos individualizados, son los más importantes para la iconografía cristiana. De sieteque eran originalmente, la Iglesia sólo reconoce tres: Gabriel, Miguel y Rafael. Los otros (Uriel, Baraquiel, Jehudiel y Sealtiel), fueron proscriptos en el concilio de Letrán. Pero lejos de pasar al olvido, llegaron de alguna manera a América y fueron representados por artistas locales.
Los arcabuceros habrían tenido su origen en tres fuentes: la difusión en América del libro de Enoch (escritosque forman parte de la Biblia de la Iglesia Ortodoxa Etíope); las representaciones festivas cristianas en las que las imágenes angélicas salían de la iglesias y el manual militar “Ejercicio para las armas”, de Jacob de Gheyn (1607), donde se señala cuáles son las posturas recomendadas para manejar el arcabuz. Con esta base los ángeles fueron retratados formando una verdadera escuadra de ángelesmilitares, anunciando al son de tambor el comienzo de la batalla contra el mal. La terminología militar en este ámbito ya se empleaba en el Antiguo Testamento, hablando de las “huestes” angélicas de Yahvé. Los artistas medievales vistieron a sus ángeles con trajes imperiales y atuendo militar. La originalidad de estas figuras radica, en la unión de las figuras angelicales con el arcabuz con finalidadevangelizadora. En la confrontación de cosmovisiones hispano-andinas, los primeros símbolos sincretizados fueron el arcabuz y la espada asociados con el dios Trueno o dios Rayo (Illapa), a su vez serpiente, poderoso símbolo de la fertilidad. La serpiente está presente en el corpus mítico andino discretamente o encubierta por haber sido reiteradamente rechazada por organizaciones dogmáticasclericales.

La escuela cusqueña desarrolla este tema pictórico casi siempre entre autores anónimos, de un modo mucho más detallista que la europea, mostrado además una gran riqueza expresiva y en general, excelente realización.
De allí surgieron los excéntricos ángeles con rostro de belleza casi femenina, enormes figuras aladas, armadas con arcabuz y vestidas lujosamente como aristócratas de laépoca, con amplios sombreros de ala ancha (generalmente de tres plumas) y trajes (amplias chaquetas) similares a la de los soldados de Carlos II en el siglo XVII, de brocado bordado en oro, mangas partidas o acuchilladas, que apenas dejan ver la camisa de lino con encajes en el cuello y puños. Casaca con fajas y cintas de seda ceñida a la cintura y calzón corto hasta las rodillas, medias de seda,...