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Metales pesados.
Los metales pesados son elementos que comparten características metálicas, suelen encontrarse metales de transición algunos semimetales, lantánidos, y actínidos. Hay Muchas definiciones diferentes que basan en la densidad, otras en el número atómico o peso atómico, y algunas en sus propiedades químicas o de toxicidad.[
En la actualidad, existen fuentes antropogénicas demetales pesados, por ejemplo la contaminación, que los ha introducido en los ecosistemas. Los metales pesados tóxicos más conocidos son el mercurio, el plomo, el cadmio y el arsénico, y el selenio. A veces también se habla de contaminación por metales pesados incluyendo otros elementos tóxicos más ligeros, como el berilio o el aluminio.
Las motivaciones para controlar las concentraciones de metalespesados en corrientes gaseosas son diversas. Algunos de ellos son peligrosos para el medio ambiente y la salud, por ejemplo mercurio (Hg), cadmio (Cd), plomo (Pb) y cromo (Cr).
Otros causan corrosión, como zinc o plomo, o son dañinos por otros medios (por ejemplo el arsénico puede contaminar los catalizadores).
La contaminación con metales pesados puede surgir de muchas fuentes, pero máscomúnmente de la purificación de metales.
Uno de los mayores problemas asociados a la aparición de metales pesados es el potencial de bioacumulación y biomagnificación causando mayor exposición de estos metales a un organismo de la que podría encontrarse sola en el medio ambiente.
Por ejemplo; Los principales lugares en los que se encuentra bioacumulación, son los estuarios o lugares con agua salobre,debido a que los contaminantes son arrastrados a lo largo del trayecto de los ríos y depositada en los lechos lacustres, siendo reportados niveles elevados de metales pesados en el fondo, en algas, ostras y peces de consumo humano, tal como sucede en muchas lagunas de agua salobre en México, donde se han realizado estudios y se han encontrado níveles altos que sobre pasan los niveles establecidos.Algunos metales son indispensables en bajas concentraciones, ya que forman parte de sistemas enzimáticos, como el cobalto, zinc, molibdeno, o como el hierro que forma parte de la hemoglobina. Su ausencia causa enfermedades, su exceso intoxicaciones.
El desarrollo tecnólógico, el consumo masivo e indiscriminado y la producción de desechos han producido grandes cantidades que se van incorporando alos alimentos o como partículas que se respiran y pueden llegar causar hasta toxicidad dañando la salud del ser humano.
Veamos el siguiente ejemplo:
Durante muchos años, se utilizaba el óxido de plomo como pigmento blanco para las pinturas y durante la combustión las partículas pasan al aire y quedan en el aire, generando muchas vece envenenamiento por mal uso entre los trabajadores o porterceras personas al respirar este compuesto derivado del plomo el cual es un elemento pesado.
El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones que son encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas.
Debido a la aplicación del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene lugar. En los motores de los coches el Plomo es quemado, esogenera sales de Plomo (cloruros, bromuros, óxidos) se originarán.
Estas sales de Plomo entran en el ambiente a través de los tubos de escape de los coches. Las partículas grandes precipitarán en el suelo o la superfice de aguas, las pequeñas partículas viajarán largas distancias a través del aire y permanecerán en la atmósfera. Parte de este Plomo caerá de nuevo sobre la tierra cuando llueva. Esto esun problema mundial.
La OMS ha incluido el plomo dentro de una lista de diez productos químicos causantes de graves problemas de salud pública que exigen la intervención de los Estados Miembros para proteger la salud de los trabajadores, los niños y las mujeres en edad fecunda.
La Organización está elaborando una serie de directrices para la prevención y el tratamiento de la intoxicación...