Sinaloa, conquista

El aÒo de 1529 se supo en MÈxico que Hern·n CortÈs habÌa reivindicado su conducta ante el emperador, quien lo habÌa nombrado capit·n general de la Nueva EspaÒa, y que volvÌa a MÈxico dispuesto a tomar represalias en contra de sus enemigos. NuÒo entendiÛ que serÌa despojado de su puesto, asÌ que se adelantÛ a salir de la audiencia por su propia voluntad y convocÛ a una expediciÛn de conquista paraampliar las posesiones espaÒolas por el rumbo del noroeste. LogrÛ organizar un considerable ejÈrcito compuesto por 300 soldados espaÒoles y 6 000 indÌgenas auxiliares, el cual partiÛ el dÌa 21 de diciembre de 1529. NuÒo de Guzm·n recorriÛ los territorios de los indios purepechas, ya sometidos al gobierno espaÒol, donde cometiÛ muchas tropelÌas en perjuicio de los indÌgenas con objeto de recaudarmayores elementos para su ejÈrcito. Meses m·s tarde, NuÒo y sus huestes llegaron a la regiÛn de Tepic despuÈs de haber recorrido los territorios de los actuales estados de Guanajuato y Jalisco.

Poco despuÈs penetrÛ en Chametla, donde empezÛ a aplicar la estrategia que utilizÛ para la conquista de totorames y tahues: localizaba los poblados m·s importantes y vencÌa la desarticuladaoposiciÛn que los indÌgenas ofrecÌan; luego ocupaba los poblados, se apropiaba del maÌz y de todos los alimentos que hubiera, y despuÈs ordenaba quemar el poblado y destruir las sementeras: asÌ —pensaba NuÒo— impedÌa que los indios organizaran alguna ofensiva a su retaguardia. El ejÈrcito carecÌa de vituallas, de forma que la rapiÒa del maÌz era imprescindible para su subsistencia. El paso de las huestesde Guzm·n era como una plaga desoladora que dejaba un rastro de hambre, destrucciÛn y muerte.

De Chametla, Guzm·n avanzÛ lenta y cautelosamente hacia el norte. En el territorio de los indios tahues NuÒo continuÛ su estrategia. Narra el cronista de la expediciÛn que los exploradores localizaron un poblado en las m·rgenes del RÌo San Lorenzo habitado exclusivamente por mujeres, al quellamaron Chitar n (lugar de mujeres). Creyeron entonces los espaÒoles que habÌan llegado al fabuloso reino de las amazonas y lanzaron un vigoroso ataque, pero en lugar de las indÛmitas guerreras de que hablaba la leyenda, sÛlo encontraron un conjunto de aterradas mujeres tahues, porque los hombres habÌan huido. Los tahues de Culiac·n opusieron una resistencia tenaz pero fueron vencidos por lasuperioridad de las armas espaÒolas. Esta victoria de Guzm·n tuvo tambiÈn un efecto sobre los dem·s indios tahues, quienes prefirieron someterse voluntariamente al conquistador. Esto ocurrÌa en la Pascua de 1531, seg˙n consignÛ el cronista.

NuÒo de Guzm·n estableciÛ su cuartel en Culiac·n y enviÛ tres partidas de exploradores, una hacia el mar, otra hacia la sierra y la tercera por la planicierumbo al norte. En el corto trecho de Culiac·n al mar sÛlo se encontraron pequeÒos poblados. Lope de Samaniego, quien explorÛ el norte, se internÛ en tierras cahitas e informÛ que m·s all· del RÌo Mocorito no habÌa indios sedentarios. La m·s larga exploraciÛn la hizo Gonzalo LÛpez, quien cruzÛ la serranÌa y llegÛ a la mesa del norte en territorios de lo que hoy es Durango, pero, seg˙n los relatos,sÛlo encontrÛ terrenos deshabitados e indios "salvajes" que huÌan al paso de los espaÒoles. Esta exploraciÛn hacia el oriente a travÈs de la sierra era de mucha importancia para Guzm·n, pues habÌa concebido la idea de extender sus conquistas hasta la provincia de P·nuco y formar un reino extendido de costa a costa, del Golfo de MÈxico a la Mar del Sur, que envolviera por completo la Nueva EspaÒa deHern·n CortÈs; sin embargo, la exploraciÛn de Gonzalo LÛpez evidenciÛ que por el momento no era factible ese proyecto. Los informes de los exploradores hicieron que NuÒo de Guzm·n comprendiera que su avance habÌa terminado porque m·s all· no habÌa indios sedentarios, es decir, no habÌa maÌz que expoliar y era imposible alimentar al ejÈrcito.

AsÌ las cosas, NuÒo decidiÛ organizar el...