Sinapsis Al Detalle
Páginas: 10 (2305 palabras)
Publicado: 11 de noviembre de 2012
SYLLABUS
LAS SINAPSIS AL DETALLE
Alrededor de 100.000 millones de neuronas en el cerebro humano se comunican entre sí gracias a unos 100 billones de interconexiones o sinapsis. La biología celular revela cómo sucede dicha transmisión de señales y qué ocurre si se altera la comunicación
NILS BROSE Y LUDWIG KOLB
L
as células nerviosas transmiten la información en forma de impulsoseléctricos: los potenciales de acción. Para comunicar dichas señales a otras neuronas recurren a las «sinapsis» (del griego syn, «junto», y haptein, «asir», «agarrar»), término que el fisiólogo y premio Nobel británico Charles S. Sherrington (18571952) destinó a la unión intercelular especializada entre neuronas. Por lo general, las sinapsis se establecen entre la terminación del axón (la prolongación máslarga) de la célula nerviosa
RESUMEN
Comunicación química
1 2 3
Los contactos sinápticos entre las neuronas garantizan la transmi-
sión y el procesamiento eficientes de la información en el sistema nervioso humano. En una sinapsis, el impulso eléctrico permite la liberación de vesí-
culas de mensajeros. Las moléculas alcanzan, a través del espacio sináptico, su destino y se unena los receptores. En la neurona receptora se desencadena una nueva señal eléctrica. Las alteraciones de las proteínas involucradas en la liberación de
los transmisores se asocian a diversas enfermedades, como la esquizofrenia, la depresión o el trastorno de déficit de atención con hiperactividad.
emisora y el soma celular, una dendrita o una espina (una pequeña prolongación de las dendritas)de la neurona receptora. La transmisión de las señales en la sinapsis no suele entablarse por un contacto eléctrico directo, como ocurre con un enchufe. Al contrario, la neurona emisora y la receptora se hallan separadas por una pequeña ranura. A causa de ello, el potencial de acción de la neurona debe transformarse, de manera transitoria, en una señal química: cuando ocurre la activacióneléctrica, la célula emisora libera neurotransmisores que alcanzan la receptora a través de la hendidura sináptica. Los mensajeros se unen allí a proteínas receptoras, fenómeno que desencadena una reacción en cascada dentro de la célula receptora. Por último, se genera de nuevo una señal eléctrica en dicha neurona. Pero ¿por qué resulta tan complejo el proceso? En cierto modo, la interacción entre lasseñales eléctricas y químicas consume un tiempo precioso que, en situaciones críticas (como la huida ante un peligro), puede significar la vida o la muerte del individuo. Asimismo, cabría pensar que la complejidad de los procesos celulares y bioquímicos que suceden en la transmisión de señales debería favorecer posibles errores. Tales recelos los despeja, en parte, la propia realidad: existen sinapsispuramente eléctricas [véase «Sinapsis eléctrica», por Rolf Dermietzel; MENTE Y CEREBRO, n.o 21]. Dichas sinapsis pueden transmitir con extrema rapidez la señal; se localizan sobre todo donde se precisa sincronizar la actividad de grupos numerosos de neuronas.
Este tipo de conexiones son frecuentes en animales inferiores (como los cangrejos) y coordinan, por ejemplo, los movimientos en lasreacciones de huida. No obstante, otro tipo de sinapsis, las químicas, son las que han ido cobrando mayor importancia en el transcurso de la evolución. En una persona adulta, su número supera con creces el de las eléctricas. La mayor ventaja de la sinapsis química reside en que proporciona una gran flexibilidad: casi todos los pasos que contribuyen a transmitir la señal pueden regularse de formaindependiente. De esa manera, la transmisión por sinapsis química se ajusta con precisión a la necesidad del momento. Tal capacidad de adaptación del sistema nervioso (plasticidad sináptica) constituye la base de cada una de las funciones cerebrales superiores, desde la localización de los sonidos hasta el pensamiento. Los componentes emisores (presinápticos) y receptores (postsinápticos) de las...
LAS SINAPSIS AL DETALLE
Alrededor de 100.000 millones de neuronas en el cerebro humano se comunican entre sí gracias a unos 100 billones de interconexiones o sinapsis. La biología celular revela cómo sucede dicha transmisión de señales y qué ocurre si se altera la comunicación
NILS BROSE Y LUDWIG KOLB
L
as células nerviosas transmiten la información en forma de impulsoseléctricos: los potenciales de acción. Para comunicar dichas señales a otras neuronas recurren a las «sinapsis» (del griego syn, «junto», y haptein, «asir», «agarrar»), término que el fisiólogo y premio Nobel británico Charles S. Sherrington (18571952) destinó a la unión intercelular especializada entre neuronas. Por lo general, las sinapsis se establecen entre la terminación del axón (la prolongación máslarga) de la célula nerviosa
RESUMEN
Comunicación química
1 2 3
Los contactos sinápticos entre las neuronas garantizan la transmi-
sión y el procesamiento eficientes de la información en el sistema nervioso humano. En una sinapsis, el impulso eléctrico permite la liberación de vesí-
culas de mensajeros. Las moléculas alcanzan, a través del espacio sináptico, su destino y se unena los receptores. En la neurona receptora se desencadena una nueva señal eléctrica. Las alteraciones de las proteínas involucradas en la liberación de
los transmisores se asocian a diversas enfermedades, como la esquizofrenia, la depresión o el trastorno de déficit de atención con hiperactividad.
emisora y el soma celular, una dendrita o una espina (una pequeña prolongación de las dendritas)de la neurona receptora. La transmisión de las señales en la sinapsis no suele entablarse por un contacto eléctrico directo, como ocurre con un enchufe. Al contrario, la neurona emisora y la receptora se hallan separadas por una pequeña ranura. A causa de ello, el potencial de acción de la neurona debe transformarse, de manera transitoria, en una señal química: cuando ocurre la activacióneléctrica, la célula emisora libera neurotransmisores que alcanzan la receptora a través de la hendidura sináptica. Los mensajeros se unen allí a proteínas receptoras, fenómeno que desencadena una reacción en cascada dentro de la célula receptora. Por último, se genera de nuevo una señal eléctrica en dicha neurona. Pero ¿por qué resulta tan complejo el proceso? En cierto modo, la interacción entre lasseñales eléctricas y químicas consume un tiempo precioso que, en situaciones críticas (como la huida ante un peligro), puede significar la vida o la muerte del individuo. Asimismo, cabría pensar que la complejidad de los procesos celulares y bioquímicos que suceden en la transmisión de señales debería favorecer posibles errores. Tales recelos los despeja, en parte, la propia realidad: existen sinapsispuramente eléctricas [véase «Sinapsis eléctrica», por Rolf Dermietzel; MENTE Y CEREBRO, n.o 21]. Dichas sinapsis pueden transmitir con extrema rapidez la señal; se localizan sobre todo donde se precisa sincronizar la actividad de grupos numerosos de neuronas.
Este tipo de conexiones son frecuentes en animales inferiores (como los cangrejos) y coordinan, por ejemplo, los movimientos en lasreacciones de huida. No obstante, otro tipo de sinapsis, las químicas, son las que han ido cobrando mayor importancia en el transcurso de la evolución. En una persona adulta, su número supera con creces el de las eléctricas. La mayor ventaja de la sinapsis química reside en que proporciona una gran flexibilidad: casi todos los pasos que contribuyen a transmitir la señal pueden regularse de formaindependiente. De esa manera, la transmisión por sinapsis química se ajusta con precisión a la necesidad del momento. Tal capacidad de adaptación del sistema nervioso (plasticidad sináptica) constituye la base de cada una de las funciones cerebrales superiores, desde la localización de los sonidos hasta el pensamiento. Los componentes emisores (presinápticos) y receptores (postsinápticos) de las...
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