Sindrome de burnout

— ¿CUÁNDO NOS ENCONTRAMOS ANTE EL SÍNDROME DEL “QUEMADO” O
BURNOUT?––

1. DEFINICIÓN DEL BURNOUT

Freudenberger (1974) describe el burnout como una “sensación de fracaso y una
existencia agotada o gastada que resultaba de una sobrecarga por exigencias de energías,
recursos personales o fuerza espiritual del trabajador” que situaban las emociones y
sentimientos negativos producidos por elburnout en el contexto laboral.
Pines y Kafry (1978) definen el burnout como una experiencia general de agotamiento
físico, emocional y actitudinal.
Dale (1979) es uno de los que inician la concepción teórica del burnout entendiéndolo como
consecuencia del estrés laboral, y con la que mantiene que el síndrome podría variar en
relación a la intensidad y duración del mismo.
Cherniss (1980) esuno de los primeros autores que enfatiza la importancia del trabajo,
como antecedente, en la aparición del burnout y lo define como “cambios personales
negativos que ocurren a lo largo del tiempo en trabajadores con trabajos frustrantes o con
excesivas demandas”. Este concepto estaría vinculado a un triple proceso:
1. Desequilibrio entre demandas en el trabajo y recursos individuales (estrés).2. Respuesta emocional a corto plazo, ante el anterior desequilibrio, caracterizada por
ansiedad, tensión, fatiga y agotamiento.
3. Cambios en actitudes y conductas (afrontamiento defensivo).
Otros autores que aportan una definición de burnout son Edelwich y Brodsky (1980), que lo
definen como “una pérdida progresiva del idealismo, energía y motivos vividos por la gente
en las profesionesde ayuda, como resultado de las condiciones del trabajo”.
Proponen cuatro fases por las cuales pasa todo individuo con burnout:
a) Entusiasmo, caracterizado por elevadas aspiraciones, energía desbordante y carencia de
la noción de peligro.
b) Estancamiento, que surge tras no cumplirse las expectativas originales, empezando a
aparecer la frustración.
c) Frustración, en la que comienzan asurgir problemas emocionales, físicos y conductuales.
Esta fase sería el núcleo central del síndrome.
d) Apatía, que sufre el individuo y que constituye el mecanismo de defensa ante la
frustración.
En 1981, Maslach y Jackson entienden que el burnout se configura como “un síndrome
tridimensional caracterizado por agotamiento emocional, despersonalización y reducida
realización personal”; podemosentender las tres dimensiones citadas de la siguiente
manera:
— Agotamiento emocional: haría referencia a las sensaciones de sobreesfuerzo físico y
hastío emocional que se producen como consecuencia de las continuas interacciones que
los trabajadores deben mantener entre ellos, así como con los clientes.
— Despersonalización: supondría el desarrollo de actitudes y respuestas cínicas hacia laspersonas a quienes los trabajadores prestan sus servicios.
— Reducida realización personal: conllevaría la pérdida de confianza en la realización
personal y la presencia de un negativo autoconcepto como resultado, muchas veces
inadvertido, de las situaciones ingratas.

2. DELIMITACIÓN DEL SÍNDROME DE BURNOUT CON OTROS CONCEPTOS
Es frecuente no discernir el burnout de otros conceptos.
Acontinuación vamos a exponer algunas de las diferencias más importantes:
Tedio: algunos autores (Pines) han señalado que es aconsejable limitar el uso del término
burnout a profesiones de ayuda que trabajan con personas como objetivo principal de sus
ocupaciones, y emplear el término tedio para referirse al mismo fenómeno en los sujetos
que trabajan en otras ocupaciones.
Depresión: el burnoutes fundamentalmente un constructo social que surge como
consecuencia de las relaciones interpersonales y organizacionales, mientras que la
depresión es un conjunto de emociones y cogniciones que tienen consecuencias sobre
esas relaciones interpersonales.
Alienación: ocurre cuando un sujeto tiene poca libertad para llevar a cabo una determinada
tarea, mientras que el síndrome de quemarse se...