singapur

703-S02
5 DE ABRIL DE 1995

EDWARD PREWITT
FOREST I. REINHARDT

Singapur
En el momento de llegar el Primer Ministro, Goh Chok Tong, las 65.000 personas que estaban en el
Estadio Nacional de Singapur, el 9 de agosto, de 1992 habían sido entretenidas con fuegos artificiales,
paracaidismo en caída libre, desfiles y canciones. Goh fue ovacionado al pararse frente a las cámaras de
televisióny los micrófonos de la radio para dar su segundo discurso del Día de la Independencia desde
que asumiera su cargo como Primer Ministro.
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“Hemos venido hasta aquí sin nada” , dijo con orgullo a la multitud. Sin duda, la afluencia de los
ciudadanos y la ciudad que lo rodeaba hubiesen parecido un sueño hace tan solo tres décadas. Singapur,
una ciudad-estado de tres millones de habitantessituada en una isla que es la cuarta parte de Rhode
Island, había conseguido ser exitosa a pesar de una cantidad de obstáculos: falta de recursos naturales,
excepto por un puerto de aguas profundas; una infraestructura desgastada; una reducción gradual de sus
mercados tradicionales; una población con una educación pobre; una sublevación comunista; y la pérdida
de la presencia de las fuerzasmilitares británicas que protegían la isla y mantenían su economía.
Sin embargo, desde la independencia, en 1965, Singapur había logrado una de las tasas de crecimiento
más altas del mundo. El PIB per cápita había crecido de aproximadamente 500 dólares en 1965 a casi
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14.500 dólares en 1991 , superado en Asia sólo por Japón, y un nivel de PIB muy superior a muchos de
los miembros de la OCDE(Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico). Parado en el
estrado, cerca de Goh, estaba el hombre que, en gran parte, era el responsable de este éxito, Lee Kuan
Yew. Como el primer “Primer Ministro” de la Nación después de la independencia, Lee había guiado a
Singapur a través de cada obstáculo y cada etapa de crecimiento. Para lograr esto, él había implementado
un nivel de controlcentral raramente visto en economías exitosas. Lee y unos pocos tenientes habían
coordinado una política industrial, fiscal y monetaria, recortes y necesidades de inversión, y leyes
laborales y de inmigración. El popular Lee se había ganado aplausos desde dentro y fuera de Singapur y
había sido reelecto ocho veces.
En 1991, Goh se fijó el objetivo de alcanzar, para el año 2030, un nivel deprosperidad comparable con
el de los Estados Unidos de Norteamérica, lo que era posible si podían mantener tasas de crecimiento
similares a las logradas en los años subsiguientes a la independencia. Ese año, sin embargo, la economía
comenzó a frenarse: de un crecimiento del PIB de 8,3% en 1990 bajó a un 6,6% en 1991 y a un 5% en 1992
(véase el Anexo 1). A pesar de que un crecimiento de un 5% eramayor al de la mayoría de los miembros
de la OCDE, en Singapur esto provocó alarma.
Con la desaceleración como telón de fondo, Goh les recordó a los habitantes de Singapur su
vulnerabilidad económica. El Día de la Independencia no era un día para “regodearse de ser el Número
1 Citado en “Singapur y los problemas del éxito,” Economist, 22 de agosto de 1992, p. 25.
2 Fondo MonetarioInternacional, Anuario de Estadísticas Financieras Internacionales (Washington, D.C.: 1992). Valores en dólares

actuales, calculados del promedio anual de la tasas de cambio.
El caso de LACC número 703-S02 es la versión en español del caso de HBS número 9-793-096. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
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