Sisema penitenciario

EL SISTEMA PENITENCIARIO GUATEMALTECO

Rodolfo López Santos
Sociólogo

Un breve recorrido por la época colonial.
Establecido el régimen colonial en los territorios conquistados, la Monarquía española establecía la aplicación de su legislación, incluyendo, las Siete Partidas (Siglo XIII), la Novísima Recopilación y Decretos de las Cortes Generales de Cádiz (Siglo XIX). En América el reyestaba representado por virreyes y gobernadores quienes vigilaban la administración en materias de gobierno, del virrey dependía la justicia.
En la América Colonial, funcionaron las denominadas “Reales Audiencias”, que asesoraban a los virreyes y gobernadores, además, contaban con jurisdicción civil y criminal, y como una dependencia de éstas se encontraba la Real Cárcel de Corte. EstaCárcel, en 1620 se fusionó con la cárcel del Ayuntamiento de la ciudad, adoptándose para ambas el nombre de cárcel pública como dependencia directa del Ayuntamiento. En ésta eran internados los detenidos, y para nuestro caso, este recinto se encontraba ubicado en el Ayuntamiento de la Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala.
Existió en esa época la separación de detenidos por sexo, deesa manera funcionó, para hombres, la Cárcel de Hombres y para mujeres la Casa de Recogidas (para aquellas de malas costumbres) y la Cárcel de Mujeres (las delincuentes).

Época Independiente.
Por decreto de la Asamblea Nacional Constituyente (20-06-1823) la cárcel del Ayuntamiento quedó bajo la vigilancia de las autoridades judiciales y ejecutivas. En 1877, durante el gobierno de JustoRufino Barrios, se iniciaron los trabajos de construcción de la Penitenciaría Central de Guatemala, sirvió como tal por casi un siglo, construida en un terreno ubicado en la séptima avenida sur y 21 calle oriente, entre el antiguo Fuerte de San José y la Estación Central del Ferrocarril, en donde actualmente se ubica el denominado Centro Cívico de la ciudad.
En 1963, al ser demolida dichaPenitenciaría, se construyen dos nuevos centros penales, uno en la Ciudad de Guatemala y otro en Quetzaltenango, como granjas modelo de rehabilitación.
El 5 de mayo de 1955 fue creada por Acuerdo Gubernativo la Dirección General de Presidios, la cual era dirigida por un Inspector, en 1966 se establece el cargo de Director General de dicha dependencia.El 15 de octubre de 1969, bajo la presidencia de Méndez Montenegro, fue emitido el Decreto 56-69, Ley de Redención de Penas, “para hacer eficaz la aplicación del artículo 55 de la Constitución de la República (…)” para “brindar al recluso la oportunidad de dedicarse al trabajo como única forma práctica para su reeducación y adaptación al medio social (…)”. Este Decreto derogó el No. 1560, Leyde Redención de Penas por el Trabajo (publicado el 29/11/1962), que señalaba lo siguiente: los reclusos “pueden redimirse mediante la instrucción y el trabajo remunerado las penas de privación de libertad impuesta en sentencia firme, siempre que tengan una duración no menor de 2 años y el recluso tenga un grado de adaptabilidad media, según clasificación del Instituto de Criminología”.
Eldecreto No. 1766 derogó el Decreto 1560, señalando que “se hace necesario establecer un autofinanciamiento para las granjas penales creadas en la República, con el objeto de hacer más viable la compra de utensilios o instrumentos de labranza empleados en las mismas (…).

Época contemporánea del Sistema Penitenciario.
El sistema penitenciario ha sido motivo de fuertes críticas a raíz de lavisibilidad de problemas surgidos en los diferentes centros penales, y protagonizados por los privados de libertad y su influencia e incidencia en el medio externo.
Uno de los problemas coyunturales y de relevante importancia ha consistido en la carencia de personal calificado destinado a la custodia de los internos y los manejos operacionales que conlleva la responsabilidad del control de una...