Sismologia

SISMOLOGÍA
I.-SISMOLOGÍA:

Se denomina sismo, seísmo o terremoto a las sacudidas o movimientos bruscos del terreno generalmente producidos por disturbios tectónicos o volcánicos. En algunas regiones de América se utiliza la palabra temblor para indicar movimientos sísmicos menores y terremoto para los de mayor intensidad. El término maremoto se utiliza para denominar los sismos que ocurren enel mar. La ciencia que se encarga del estudio de los sismos, sus fuentes y de cómo se propagan las ondas sísmicas a través de la Tierra recibe el nombre de sismología. Por tanto La Sismología es la ciencia que estudia las causas que producen los terremotos, el mecanismo por el cual se producen y propagan las ondas sísmicas, y la predicción del fenómeno sísmico. En general se asocia el términoterremoto con los movimientos sísmicos de dimensión considerable, aunque rigurosamente su etimología significa "movimiento de la Tierra".
II.- TERREMOTO:
1. DEFINICIÓN: Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la repentina liberación de energía acumulada durante un periodo largo tiempo. Es de conocimiento que la corteza terrestre está conformada por una docena de placas deaproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas tectónicas se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando forma a la superficie de nuestro planeta, originando continentes y geoformas geológicas en un proceso que está lejos de completarse debido que los procesos son dinámicos. Habitualmente estos movimientos sonlentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensiónque en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una gran cantidad variable de energía originando de este modo un Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza e interactúan entre ellas se denominan fallas y son, desde luego, las áreas que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Se cree queel 10% de terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.
La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede originar un fenómeno similar.

2. HIPOCENTRO O FOCO: Un terremoto se produce debido a un choque producido a una cierta profundidad bajo la superficie terrestre en un determinado punto llamado foco o hipocentro (ver figura). A la proyección delfoco sobre la superficie terrestre se le denomina epicentro. En la figura de abajo se señalan algunas distancias relacionadas con el fenómeno sísmico, tales como la distancia epicentral D1 o D2, la distancia focal R y la profundidad focal H.
Es un punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza (hasta 70 km de profundidad) sedenomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro de la Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).
3. EPICENTRO: Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, donde la intensidad del terremoto es mayor.


4. HISTORIA: El estudio de los terremotos se denominaSismología y es una ciencia relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y no había una real comprensión del fenómeno. De las explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de la Tierra al mal comportamiento humano, se pasó a explicaciones pseudo-científicas como que eran originados por liberación de aire desde cavernas presentes en las...