sismos

TEMA 1. ESTRUCTURA DE LA TIERRA.

Ningún ser humano ha visto jamás el interior terrestre. Entonces…¿cómo es que sabemos tanto
sobre él? Se debe a la lógica en algunos casos y a la observación en otros. En el estudio de la Tierra
se usan tanto métodos directos como indirectos.

MÉTODOS DE ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA TIERRA.

MÉTODOS DIRECTOS
Consisten en observaciones directas de las zonasa las que se tiene acceso y de los materiales del
interior terrestre que llegan a la superficie. El conocimiento del interior terrestre mediante vías
directas es muy difícil, ya que la profundidad máxima a la que ha descendido el ser humano, en las
minas es de unos 3600 m. Para llegar a zonas más profundas se realizan sondeos que llegan hasta
los 12 km, aunque sigue sin ser suficiente paraestudiar las capas más profundas (recuerda, el
centro está a más de 6000. Km)

MÉTODOS INDIRECTOS
Éstos métodos incluyen principalmente el análisis comparativo de la composición de algunos
meteoritos y diversas áreas de la geofisica
1. Uno de los métodos más interesantes es el estudio de los meteoritos. Tanto éstos como la
Tierra se formaron a partir de la misma nebulosa y, más o menos, a lamisma distancia de su centro.
Por tanto, sus composiciones deben ser semejantes. Así, la composición en un 98% de una aleación
de hierro y níquel de un tipo de estos meteoritos, los sideritos, se asume como similar a la del
Núcleo terrestre, mientras que la de las condritas (olivino y piroxeno), se asemeja a la del Manto.
2. Estudios geotérmicos. Estudian las emisiones de calor y actividadgeológica de las capas
inferiores, que llegan a la superficie gracias a las corrientes de conducción y convección.
3. Estudios gravitatorios: La ley de gravitación universal postulada por Newton dice que “todo
objeto que posea masa, ejerce una atracción gravitatoria sobre cualquier otro objeto, que es
directamente proporcional al producto de ambas masas, e inversamente proporcional al cuadradode la distancia que les separa”:

En 1798, Cavendish consiguió medir la constante de gravitación universal (G), y así pudo despejar
el valor de la masa terrestre en la famosa ecuación de Newton. La masa de la Tierra es de unos
6x1024 Kg.
Si la Tierra fuera totalmente esférica y homogénea, la atracción gravitatoria sería la misma en toda
su superficie, pero los estudios gravimétricos indicanque eso no ocurre y que su interior debe estar
formado por materiales de distinta densidad. Esto ha permitido descubrir la existencia de una capa
fluida en el interior terrestre, que es responsable del fenómeno de isostasia a unos 100 Km. de
profundidad.
4. Estudios geomagnéticos. La magnetización de un mineral depende de los electrones de sus
átomos y del campo magnético al que estésometido. Pero ésta magnetización se pierde al fundirse
la roca. El paleomagnetismo estudia las características magnéticas de las rocas que se formaron en
el pasado, y por tanto del campo magnético existente en el momento de su formación. Estos
estudios han llevado a suponer que el campo magnético terrestre se ha invertido varias veces a lo
largo de la historia de la Tierra (una brújula señalaríaentonces hacia lo que ahora es el sur.)
5. El método sísmico.
A pesar de que, como hemos visto existen varios métodos, el conocimiento de la estructura
interna de la Tierra deriva principalmente del estudio de las ondas sísmicas. Éstas ondas pueden
producirse por un seísmo, una explosión (provocada por un volcán, etc) y por el impacto de
meteoritos.
Un terremoto es una vibración de la Tierra,que se produce por la liberación brusca (paroxismo)
de la energía elástica almacenada en las rocas, cuando se produce su ruptura tras haber estado
sometida a grandes esfuerzos.
Una parte de la energía liberada lo hace en forma de ondas sísmicas y otra parte se transforma en
calor, debido a la fricción que se produce en el plano de la falla.
La energía liberada en un terremoto se extiende como...