sistema auditivo

SISTEMA DE AUDICIÓN
 
Autor: Pedro Alfredo Velasco
1.1      El oído
Para comenzar tendríamos que realizar una rápida descripción del sistema de audición.
El sistema auditivo humano es bilateral con dos oídos ubicados a ambos lados del cráneo sobre los huesos temporales.
Es común describir el oído dividiéndolo en tres partes: oído externo, medio e interno.
Esta división tiene fundamentosanatómicos y funcionales ya que cada una de las partes tiene características propias y funciones específicas claramente diferenciadas.
Además desde el punto de vista físico implica distinguir tres partes o subsistemas claramente distintos que acoplados constituyen un sistema muy complejo que se comporta como un receptor, transmisor, amplificador, analizador y transductor de la energía mecánica deuna onda sonora.
De esta forma el sistema auditivo constituye un conjunto de órganos capaz de distinguir con una gran resolución tanto frecuencias como intensidades sonoras mediante un complejo sistema de recepción y análisis del sonido.
La Fig. 1 muestra un corte del aparato auditivo donde se identifican las tres partes que lo componen.
El oído constituye un sistema por demás admirable por superfección, por su sensibilidad y por la amplitud del rango de señales acústicas capaz de procesar.
El oído puede detectar sonidos que en su propagación por el aire producen variaciones de presión que son muy pequeñas, del orden de 20 µPa, si se las compara con la presión atmosférica que es del orden de 105 Pa. Por otro lado el rango de presiones correspondientes a sonidos audibles va de 20 µPa a108 µPa. El rango de intensidades de los sonidos audibles es más de 1012 unidades. Es decir, la intensidad del sonido más intenso que el oído puede percibir (10-4 watt/ cm2) es un billón de veces mayor que la de un sonido apenas audible (10-16 watt/ cm2). Esto equivale a un rango 1.000 veces superior al rango de intensidades luminosas que el ojo puede ver.
 

 
Fig. 1  El corte del aparatoauditivo muestra las tres partes que lo
componen: oído externo, medio e interno
 
 
Como analogía mecánica de esta capacidad se podría comparar al oído con una balanza con la capacidad de determinar con igual exactitud pesos que van desde un cabello a un transatlántico.
Su sensibilidad es tal que puede percibir vibraciones de una amplitud del orden de 10-8 mm lo que implica un desplazamientomenor que el diámetro de un átomo de hidrógeno.
Puede detectar frecuencias que van de 20 Hz a 20.000 Hz es decir un rango de 103 frente a un factor igual a 2 para el rango de frecuencias detectadas por el ojo.
Otra propiedad que posee el oído es su gran selectividad, lo que le permite distinguir no sólo el sonido particular de un instrumento en una orquesta sino también detectar si una notaemitida por dicho instrumento está fuera de tono.
1.2      El oído externo
Es la parte externa y visible del oído. Está compuesto por el pabellón de la oreja, el canal auditivo o meatus y termina en el tímpano.
El pabellón es un órgano cartilaginoso que cumple las funciones de un megáfono. Por su forma está destinado a enfocar y captar las ondas sonoras y juega un rol importante en la localización dela fuente sonora.
Desde el punto de vista físico actúa como un embudo sonoro ya que toda la energía que capta mediante la amplia superficie que presenta a la onda sonora la concentra en el canal auditivo con un aumento notable en la intensidad sobre el tímpano.
La forma del pabellón es la adecuada para la función que debe cumplir y para comprobar su eficacia se pueden tapar sus protuberanciascon cera y observar la notable disminución de la percepción auditiva.
Además, el pabellón actúa como una pantalla antiviento, similar a la que se utiliza en los micrófonos.
En algunos animales el enfoque se realiza mediante el movimiento del pabellón, en los seres humanos esto se hace mediante el movimiento de la cabeza.
El canal auditivo tiene la forma de un tubo que comienza en la oreja y...