Sistema Cardiovascular
Los seres humanos, están provistos de un sistema circulatorio cerrado, con frecuencia llamado sistema cardiovascular debido a que está constituido por un corazón y una red de vasos parecidos a tubos (vasos sanguíneos).
La sangre está confinada en los vasos que la mantienen separada del líquido intersticial. Existen tres clases de vasos en un sistema circulatoriocerrado.
Las arterias que llevan la sangre del corazón hacia los órganos en todo el cuerpo, las venas que regresan la sangre al corazón y los capilares que la transportan entre las arterias y las venas dentro de cada órgano. Las arterias y las venas se distinguen por la dirección en la que transportan la sangre y no por la calidad de ésta que contienen.
Incluso cuando la mayor parte delas arterias transporta sangre rica en O2 y la mayor parte de las venas transporta sangre con poco oxígeno (pobre en O2), existen excepciones importantes. Por ejemplo, tenemos dos arterias que se llaman pulmonares que transportan sangre pobre en O2 desde el corazón hacia los pulmones; y cuatro venas pulmonares que transportan sangre recién oxigenada desde los pulmones hacia el corazón.
Elcorazón de los mamíferos está provisto de cuatro cámaras: dos aurículas (A), y dos ventrículos (V). Los vertebrados terrestres también cuentan con dos circuitos sanguíneos. El circuito pulmonar transporta la sangre entre el corazón y los tejidos para el intercambio de gases en los pulmones, y el circuito sistémico transporta la sangre entre el corazón y el resto del cuerpo.Con esta doble circulación, sólo el lado derecho del corazón recibe la sangre en la que el O2 se ha reducido. La aurícula derecha recibe esta sangre proveniente de los tejidos y el ventrículo derecho la bombea hacia los lechos capilares en los pulmones.
Separado por completo del costado derecho del corazón del mamífero, el lado izquierdo es una segunda bomba que recibe sólo sangrerica en O2. La aurícula izquierda recibe la sangre desde los pulmones y el ventrículo izquierdo lo bombea hacia los órganos por el circuito sistémico. En consecuencia, el corazón de los mamíferos es en realidad dos bombas en una; el sistema se adapta a la respiración mediante pulmones, en tanto que mantiene a la sangre rica en O2 fluyendo con rapidez hacia los órganos del cuerpo. La sangreregresa al corazón del mamífero justamente después de haberse oxigenado en los pulmones y el ventrículo izquierdo le proporciona a esta sangre un fuerte impulso que la lleva fuera rápidamente hacia los capilares sistémicos. La rápida entrega de sangre rica en O2 al tejido corporal soporta la alta tasa metabólica.
Ruta del flujo sanguíneo.
El corazón humano tiene aproximadamente eltamaño de un puño cerrado. Está contenido en un saco justamente debajo del esternón.
El corazón está formado en su mayor parte por tejido muscular cardiaco. La aurícula, provista de una pared delgada, colecta la sangre que regresa al corazón y la bombea sólo una corta distancia hacia los ventrículos. Los ventrículos provistos de paredes con mayor espesor, bombean la sangre hacia todos los demásórganos del cuerpo. Las válvulas en el corazón regulan la dirección del flujo sanguíneo.
Sigamos a la sangre en su recorrido por todo el sistema circulatorio, según se muestra en el siguiente diagrama.
Iniciando con el circuito pulmonar (pulmón), (1) el ventrículo derecho bombea la sangre a los pulmones vía (2) dos arterias pulmonares. Mientras lasangre va fluyendo a través de (3) los capilares en los pulmones, ésta descarga CO2 y carga O2. Más tarde, la sangre rica en O2 fluye de regreso hacia la aurícula izquierda vía las venas pulmonares (en realidad dos desde cada pulmón, aun cuando aquí sólo se muestra una por pulmón). Después, la sangre rica en O2 fluye desde la (4) aurícula izquierda hacia el (5) ventrículo izquierdo (según se...
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