sistema de cuentas nacionales

El Tableau de Quesnay
como instrumento de análisis económico
ÁNGEL VIÑAS MARTIN
Profesor de la Universidad Complutense
Técnico Comercial del Estado

La dificultad de la teoría económica convencional para describir y explicar la realidad del momento, constituyendo una guía orientativa de
la acción, en las caóticas condiciones de los años treinta y el impacto
del enfoque keynesianoplantearon directamente la necesidad de ampliar
la base empírica de aquélla, estableciendo un "contacto sostenido entre
los engranajes de la teoría y los escuetos hechos de la realidad" (1).
No es de extrañar que, a través de Marx, fuera un economista de
origen ruso quien, en búsqueda de una solución a este problema, resucitara el olvidado intento fisiócrata de poner en práctica un enfoque global enel análisis de la realidad, cuyos fundamentos modernos a base de
agregados macroeconómicos había introducido el pensamiento keynesiano
en el conjunto de preocupaciones diarias de los economistas. Con Leontief, Quesnay se presentaba de nuevo como un innovador genial, aun
cuando apartado de la corriente del pensamiento clásico.
De la compleja obra de Quesnay en el presente trabajo nos centraremosen la significación analítica de su Tableau économique. Ya este
tratamiento lo ha popularizado Blaug (2) en su conocidísimo manual, si
bien, naturalmente, podrían examinarse asimismo las consecuencias de
política derivadas del sistema de Quesnay, siendo el análisis aún más
completo si, de acuerdo con Stark (3), se interpretara el todo como moldeado circunstancialmente por la situaciónreinante en. la Francia de su
tiempo, y a cuya faceta económica el autor francés dedicó gran atención.
Tal interpretación analítica del Tableau es realizable con independencia de las ideas filosoficosociales de Quesnay, a las que, convencionalmente, se les da el valor de sustrato de su sistema. Veremos también que
(1)

J. L. SAMPEDRO: Realidad económica y análisis estructural. Madrid, 1961,página 107 (citando a Leontief).
(2) Economic Theory in Retrospect, Homewood, 1968, cap. 1 (hay traducción
española).
(3) The History of Economics in Its Relation to Social Development, Londres,
1944, particularmente, págs. 1-5.

ÁNGEL VINAS MARTIN

la interpretación del Tableau, aquí presentada con el apoyo de textos
fisiocráticos originales, va muy por delante de la popularizada por Blaug.LA RELATIVA IMPORTANCIA DEL TRANSFONDO FILOSÓFICO
Existen, desde luego, numerosos manuales en los que los autores se
sienten-obligados a iniciar la descripción del sistema de Quesnay, anteponiendo toda la problemática de sus concepciones en torno al "ordre
naturel" (4). El tema es ciertamente interesante, pero, sin embargo, de
reducido interés para el analista moderno.
Es interesanteporque, en alguna medida, es el reflejo de un movimiento secularizador, que en su famoso prólogo a la edición inglesa de
su folleto El desarrollo del socialismo de la utopía a la ciencia, Friedrich
Engels describía con las siguientes palabras: "Paso a paso, con la ascensión de la burguesía se produjo el impresionante ascenso de la ciencia.
De nuevo se practicaron la astronomía, la mecánica, lafísica, la anatomía,
la fisiología. Para desarrollar su producción industrial, la burguesía necesitaba una ciencia que investigará las propiedades de los cuerpos naturales y las formas de manifestación ~de las fuerzas de la naturaleza. Hasta
entonces, sin embargo, la ciencia-no: había sido sino la humilde sirvienta
de la Iglesia y a la que no se le permitía traspasar las barreras establecidas por lafe... Ahora se rebeló la ciencia contra la Iglesia; la burguesía
necesitaba de la primera y participó de la rebelión" (5).
Es bien sabido que, para Marx,, el sistema de los fisiócratas correspondía a las necesidades de la sociedad burguesa en el momento en que
ésta iba a emanciparse aceleradamente de la de carácter feudal.
Tal proceso de secularización se observa, desde luego, en Quesnay,...