Sistema de Justicia en Puerto Rico

Primera Comparecencia al Tribunal

Todo proceso criminal comienza con la determinación de causa probable para el arresto o citación de una persona.  Esta determinación de causa probable la realiza un juez o jueza mediante la celebración de una vista.  A la vista comparece la policía y los testigos principales.  A esta vista también debe comparecer el imputado o la persona a quien se va a acusardel delito si es que éste pudo ser localizado y citado. La comparecencia del imputado o imputada es fundamental para que pueda contradecir la prueba en su contra y aportar prueba a su favor. Por eso es una obligación del tribunal verificar las razones por las cuales la persona imputada no compareció. 
La persona citada a una vista de causa probable tiene derecho a representación profesional. Enesta vista de determinación de causa probable el tribunal escuchará la declaración de los testigos y determinará si existe suficiente evidencia que pueda vincular a la persona imputada de delito con los hechos que lo constituyen. No se trata de un juicio en su fondo y la ley lo que exige es que se presente una mínima prueba en torno a todos los elementos del delito. El criterio de prueba es causaprobable de que se cometió el delito y de que la persona imputada lo cometió.
Las Reglas de Procedimiento Criminal permiten que el Ministerio Público comparezca a la vista sin testigos y que someta el caso mediante declaraciones juradas. Esto puede ocurrir en ausencia de la persona imputada por lo que se convierte la vista en un trámite inquisitorial.
El propósito de la vista de causa probablees evitar que personas inocentes, o contra las cuales no existe prueba de la comisión de un delito, sean sometidas sin justificación al rigor de un juicio por una causa criminal.  Es el filtro de protección entre el Estado y los ciudadanos. Si el tribunal que interviene en la vista de determinación de causa probable entiende que no existe causa probable para arrestar o citar a una persona e iniciarun proceso en su contra por la comisión de un delito, realizará una determinación de "no causa" y dejará en libertad a la persona imputada.
Si el Estado, representado por la policía y el Ministerio Público, no estuvieran conformes con esa determinación de no causa probable, puede recurrir a un tribunal de superior jerarquía para presentar la misma prueba o prueba adicional en torno a la comisiónde dicho delito para que la evalúe y pueda emitir una determinación de causa probable.  Esto es lo que se conoce en el procedimiento criminal como una vista de causa probable en alzada.  Si en esta segunda vista de determinación de causa probable el tribunal resuelve que no existe prueba suficiente, deberá realizar una determinación de no causa.  Esta determinación es final e inapelable para laspartes, dejando en plena libertad a la persona imputada de delito.
En los casos de delitos menos graves en que se realice una determinación de causa probable, se procede a la citación de la persona imputada para el acto del juicio.  En aquellos casos de delito grave se expedirá una orden de arresto con la fijación de una fianza para garantizar su comparecencia a la siguiente etapa del procesocriminal que es la celebración de la vista preliminar.  Una vez se expide una orden de arresto contra una persona, puede diligenciarse por la policía de Puerto Rico o por los alguaciles del Tribunal poniendo bajo su custodia a la persona imputada hasta que preste la fianza. 

Vista Preliminar
Luego del arresto de la persona acusada de delito grave se celebrará la vista preliminar.  En esta vistael Ministerio Público presentará al Tribunal los testigos y evidencia necesaria para demostrar la probabilidad de que se cometieron los hechos que establecen elementos del delito y que la persona imputada de delito es el autor.  El Tribunal evaluará la prueba que se le presente y hará una determinación de si existe o no suficiente evidencia para acusar a la persona imputada.  Igual que en los...