sistema de riego

Orientaciones para diseñar un Sistema de Riego 
por goteo en los Valles de Taigüaigüay
Manuel Wagner. Investigador FONAIAP-CENIAP
Los primeros sistemas comerciales de riego por goteo se instalaron hace aproximadamente 40 años en Israel, Australia y Estados Unidos. Desde esta época, en un constante proceso de investigación a nivel mundial, aquellas modestas aplicaciones se han transformado enuna tecnología adelantada y compleja ya bastante madura que, bien entendida y bien aplicada, logra múltiples beneficios para la humanidad.

En Venezuela, los productores de cítricos, especialmente de los valles de Taiguaiguay, la han venido introduciendo debido a la necesidad de solventar los problemas de escasez de mano de obra y la poca disponibilidad de agua que se presenta en la zona durantelos períodos secos. Este método de riego permite no sólo el uso racional del agua sino también la optimización de la cosecha de los cítricos en cantidad y calidad; sin embargo, se ha notado en algunas parcelas de productores de cítricos una ineficiente utilización del método de riego por desconocimiento de ciertas técnicas que permiten a los usuarios su mejor utilización. Es por estacircunstancia que este artículo trata de indicar un procedimiento que puede ser utilizado por el productor, asesorado por los agentes de extensión que trabajan en la zona, con el fin de solventar el problema antes mencionado.
Tomando como referencia las observaciones y mediciones realizadas en un huerto citrícola ubicado en los valles de Taiguaiguay donde se piensa instalar un sistema de riego por goteo, esindispensable examinar cómo está espaciado el cultivo y cuál es la textura del suelo; estos datos van a permitir calcular cuántos goteros se van a colocar en cada planta. En este sentido, como la textura del suelo es franco-arcillosa y se estima una profundidad efectiva de raíces igual a 65 cm, entramos al Cuadro 1 y obtenemos el gasto de un gotero igual a 6 I/h; comercialmente en el mercadodistribuidor de equipos de riego por goteo, se pueden adquirir goteros tipo "sobre línea" (Fig. 1) de 8 I/h. Asimismo, si se conoce la textura del suelo y el gasto del gotero se puede obtener, utilizando el Cuadro 2, el valor del diámetro mojado. Para nuestro caso, como se trata de un gotero de 8 I/h y un suelo de textura franco-arcillosa, el diámetro mojado (Dm) será igual a 2,5 m. Este último valorse toma como referencia para calcular el área de humedecimiento de un gotero (AG), aplicando la siguiente fórmula:
AG = Pi (Dm2 /2) = 3,141 6 .(2.5m/2)2 = 4,90 m2/gotero
Debemos calcular ahora el factor de área (Fa), el cual se determina conociendo el área proyectado por la copa del árbol (AS) entre el área  de siembra (H.h). Si estimamos que el radio (RS) proyectado por la copa del árbol es de 2m y el cultivo esta sembrado a 8x4m, se tiene que:
Fa = As/(H.h) =  Pi.(RS)2  / (H.h) =   3,1416.(2m)2 / 8m.4m = 0,40
Al conocerse el factor de área, éste debe ser multiplicado por el área de siembra y se obtiene el área de riego (AR), es decir:
AR = Fa (H.h) = 0.40.(8 m.4 m) = 12,8 m2
Conociendo el área ocupada por un gotero (4,90 m2/gotero) y el área de riego (12,8 m2) se puede determinarel número de goteros (NG) a utilizar en cada planta, aplicando:
NG = AR/AG = 12,8 m2/(4,90m2/goteo) = 2,61 goteros 
aprox. 3 goteros/planta
                                 
Es importante destacar que cuando la cantidad de goteros calculada es numerosa, amerita la posibilidad de introducir el método de riego por microaspersión (microject). Sin embargo, en nuestro caso, conociendo el número degoteros por planta y el gasto emitido por cada gotero (Qg) procedemos a determinar el gasto total por planta (Qt), aplicando la siguiente fórmula:
 
Qt = Qg . NG = 8 I/h .3 = 24 I/h
Otro de los factores a considerar es la lámina neta de agua a aplicar en cada riego (Lnd). Para determinar dicha lámina, Keller indica que existe menor evaporación y mayor transpiración en este método de riego, en...