SISTEMA DE SELECCION DE SEMILLAS

SISTEMA DE SELECCIÓN DE SEMILLAS

Para entender qué es un sistema de semillas, tenemos que desglosarlo en sus tres componentes: el tecnológico, el económico y el legal. El componente tecnológico tiene que ver con la selección de variedades; el económico incluye la producción y la comercialización; y el legal se refiere a las leyes y normas que regulan los dos aspectos anteriores. Con eltranscurso de los siglos, los seleccionadores de variedades mejoradas y los cultivadores de semillas han aumentado su especialización.

A diferencia de la producción de grano, la de semillas requiere un gran cuidado, mayor precisión en los procedimientos y más capacidades técnicas. Para obtener semillas de calidad, se deben seguir las reglas del cultivo de plantas; incrementarsistemáticamente el número limitado de cultivadores para conseguir mayores cantidades de semillas que puedan ser distribuidas a los agricultores; introducir procedimientos de control de calidad para asegurar las cualidades genéticas y fisiológicas de las semillas en el proceso de multiplicación; manejo post-cosecha; y almacenamiento hasta que llegue la nueva época de siembra. Gracias al progreso tecnológico,el sistema de semillas ha evolucionado.

En los países en desarrollo, y particularmente en África, hay dos tipos de sistemas de semillas: por un lado, el formal, que, orientado al mercado, se desarrolla mediante la intervención de los sectores público y/o privado; por otro, el familiar o comunitario, basado principalmente en el autoabastecimiento, los intercambios, las donaciones entrevecinos y el mercado informal. Mientras que el sistema informal se basa en prácticas ancestrales y en la experiencia de los productores en la selección de suelos, el formal se asienta en la combinación de la investigación científica con la selección de variedades y las pruebas y controles en laboratorio de las semillas y suelos, lo cual hace posible introducir nuevas variedades de mejor adaptabilidad ymayor resistencia a las enfermedades, sequías y a otros factores, tanto bióticos como no bióticos.

Algunas definiciones técnicas para entender mejor el desarrollo de los sistemas de semillas

En el desarrollo de los sistemas de semillas está implicada una serie de factores biológicos y tecnológicos. Por esta razón es importante contar con algunas definiciones técnicas cuando se habla desemillas.

Hay dos tipos de plantas: autógamas y alógamas. Las primeras se autofecundan, por lo que no necesitan ninguna planta de la misma especie o de otra para reproducirse; las segundas (con polinización abierta y/o cruzada), en cambio, son fecundadas mediante la transferencia del polen de la flor de una planta a otra por medio de insectos, el viento u otros agentes.

Cuando unaplanta autógama es apta para la reproducción, no hay necesidad de intervención externa; el sistema tradicional de conservar semillas es perfectamente válido para este tipo de plantas. Por el contrario, cuando una planta es alógama, es decir, cuando se reproduce mediante polinización cruzada o abierta, es necesaria la contribución del polen de otra planta; aquí es donde la intervención de la tecnologíay de seleccionadores hace posible la introducción de genes que pueden reforzar las cualidades intrínsecas de una planta.

En el caso de las plantas alógamas o abiertas a las polinización, los productores tienden a recurrir al mercado para abastecerse de semillas, ya que las semillas de sus tierras pierden pureza genética y, como consecuencia de ello, pierden vigor rápidamente, especialmentelas variedades híbridas. Por el contrario, las plantas autógamas se mantienen fuertes durante más tiempo, y los productores suelen seleccionar sus semillas en las plantaciones y guardarlas para sí.

Por tanto, las plantas autógamas son más apropiadas para el sistema de semillas tradicional o informal, mientras que las alógamas ofrecen ventajas al sector formal y a la inversión privada, que...