Sistema Digestivo

Introducción al Proceso Digestivo Los organismos, tanto animales como vegetales (unicelulares o pluricelulares), sufren un desgaste permanente de materia y energía como consecuencia de su actividad vital. Su supervivencia exige una reposición continua de materiales provenientes del medio externo, conocidos con el nombre de alimentos. Los alimentos permiten a los seres vivos obtener la energíanecesaria para desarrollar sus funciones y la materia indispensable para el crecimiento y mantenimiento del cuerpo. Los animales, por ser heterótrofos, dependen para su alimentación de otros seres vivos ya que no pueden sintetizar sustancias orgánicas a partir de las inorgánicas. Como el alimento está constituido por moléculas grandes y complejas, éstas deben ser transformadas en otras más pequeñas ysimples para ser utilizadas por las células del organismo. Este proceso de simplificación del alimento recibe el nombre de digestión. A continuación desarrollaré cómo se realiza este proceso, describiendo cada paso, sus fenómenos químicos, mecánicos y fisiología de los distintos órganos, etc. El sistema digestivo en los Hombres La digestión es la transformación química de los alimentos en elorganismo de los seres vivos, a fin de convertir aquellos en sustancias asimilables. Es decir que es el proceso de degradación del material alimenticio en moléculas que pueden ser transportadas hasta y utilizadas por las células individuales del cuerpo. Estas moléculas pueden servir como fuentes de energía; pueden proporcionar elementos químicos esenciales, como el calcio, el nitrógeno, el hierro, obien pueden ser moléculas completas −ciertos aminoácidos, ácidos grasos y vitaminas− que las células necesitan pero que no pueden sintetizar por sí mismas. El aparato digestivo está compuesto por órganos que transforman por medios químicos los alimentos en sustancias solubles simples que pueden ser absorbidas por los tejidos. En los vertebrados, la digestión tiene lugar en un largo tubo contorneadoque alcanza los 9 m., que se extiende desde la boca al ano, conocido como tracto digestivo o, vulgarmente conocido como intestino. Las moléculas nutricias en realidad entran al cuerpo sólo cuando pasan a través de las paredes del tracto digestivo. Por lo tanto podemos afirmar que el proceso de digestión tiene dos componentes: • La degradación de las moléculas de alimento • Su absorción por elorganismo Los procesos químicos y mecánicos La digestión incluye procesos químicos y mecánicos. Los procesos mecánicos consisten en, por ejemplo, la masticación del alimento para reducirlos a partículas pequeñas, la acción de mezcla del estómago y la actividad peristáltica del intestino.

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Estas fuerzas desplazan el alimento a lo largo del tuvo digestivo y le mezclan con varias secreciones. Encambio, los procesos químicos permiten la transformación de los diferentes alimentos ingeridos en elementos utilizables. Podemos encontrar tres reacciones químicas: • Conversión de los hidratos de carbono en azúcares simples como glucosa • Ruptura de las proteínas en aminoácidos como la alanina • Conversión de grasas en ácidos grasos y glicerol. Todos ellos realizados por enzimas específicas.Inicio del proceso digestivo El tubo digestivo se inicia en la cavidad oral e incluye la boca, la faringe, el esófago, el estomago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. Cada una de estas áreas está especializada para cumplir con una fase determinada del proceso total de la digestión, aunque su estructura sea similar. Cuando se ingieren los alimentos Los alimentos ingresan a la boca, amedida que el alimento es masticado es mojado con saliva que contiene un moco lubricante para el alimento de modo que pueda ser fácilmente deglutido. Las seis glándulas salivales producen secreciones que se mezclan con éstos. La saliva rompe el almidón en maltosa, glucosa y oligosacáridos ; gracias a una de las enzimas que contiene como la amilasa, que inicia la degradación en los almidones....