Sistema endócrino
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Biología
4° año secundario
El sistema endócrino
El sistema endócrino está formado por las glándulas y otros tejidos secretores De manera colectiva, las fuentes que fabrican hormonas en el cuerpo se denominan como sistema endócrino. Este sistema, junto al sistema nervioso, se encarga de comunicar, controlar y coordinar elfuncionamiento del organismo. En muchas ocasiones, en virtud de la gran interacción entre ambos sistemas, se hace referencia a los mismos como el sistema neuroendócrino. Para cumplir con sus objetivos el sistema endócrino utiliza Fig. 3.1: Glándulas endócrinas del cuerpo mensajeros químicos, llamados humano, masculino y femenino . hormonas, que son fabricadas en una decena de glándulas endócrinas como porejemplo el hipotálamo, la hipófisis, la tiroides, el páncreas, las suprarrenales, y las gónadas (testículos en el hombre y ovarios en la mujer) (ver fig. 3.1). Las hormonas que producen las glándulas endócrinas viajan por la sangre e inducen una respuesta sólo en aquellas células que posean los receptores específicos para reconocer y unirse a la hormona (tejidos blanco).
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Otras hormonas son originadas en diferentes tejidos que forman parte de diversos órganos del cuerpo, como por ejemplo el corazón y el estómago. Si bien la producción de hormonas no es la función principal de estos órganos, ante determinadas situaciones pueden fabricarlas como un mecanismo de comunicación celular. Lasglándulas endócrinas producen y almacenan las hormonas, que son liberadas al torrente sanguíneo en la medida en que sean necesarias. Para ello, se recurre a los mecanismos de control de retroalimentación descritos en el encuentro anterior.
En el organismo existen dos clases de glándulas: las exócrinas (a) fabrican sustancias que a través de un conducto son liberadas hacia el exterior (ej. glándulasmamarias o sudoríparas) o al tubo digestivo (ej. páncreas). Las endócrinas (b) vuelcan las hormonas hacia el fluido extracelular a partir del cual se difunden hacia los vasos sanguíneos por las que son transportados hacia todo el cuerpo. Fig. 3.2: Glándulas endócrinas y exócrinas
La endocrinología es una especialidad médica que estudia el normal funcionamiento de las glándulas endócrinas y losefectos que generan los productos que fabrican (hormonas). El médico endocrinólogo trata los desórdenes producidos por la alteración del funcionamiento de las glándulas endócrinas.
El sistema endócrino trabaja junto al sistema nervioso pero de manera diferente El sistema nervioso se caracteriza por la elevada velocidad de sus respuestas ante los estímulos. Sus respuestas llegan a los órganosefectores a través de los nervios y son de breve duración, mientras dura el potencial de acción, y muy útiles para realizar ajustes rápidos. Los efectos del sistema endócrino, en cambio, tardan más tiempo en manifestarse pero son más persistentes que los producidos por el sistema nervioso, como por ejemplo los ciclos de reproducción o los cambios en la madurez sexual. La neuroendocrinología estudiala interacción entre los sistemas endocrino y nervioso. Por un lado, la actividad neuronal controla la secreción hormonal de muchas glándulas, en general a través del sistema nervioso autónomo. Servicio de Educación a Distancia 2
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Asimismo, el ambiente hormonal, a través de la interacción con receptores específicos, modifica laactividad nerviosa, regulando comportamientos tan variados como la conducta sexual, la agresividad o la conducta alimenticia. En las próximas páginas describiremos el modo de acción de algunas glándulas del cuerpo humano, prestando especial atención al preciso mecanismo de regulación bajo el que ejercen sus funciones. El eje hipotálamo–hipófisis ejerce control sobre la mayoría de las secreciones...
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