Sistema Generalizado De Preferencias: Las Razones De Una Frustracion

TÍTULO: SISTEMA GENERALIZADO DE PREFERENCIAS: LAS RAZONES DE UNA FRUSTRACION AUTOR: Iván MARTÍN MARTÍN

PUBLICADO EN: MARTÍN, I. (1999): “El Sistema Generalizado de Preferencias: las razones de una frustración”, Boletín Económico de Información Comercial Española, nº 2605 (1 de febrero), pp. 27-36. Reproducido en SECOMEX, Semanario de Comercio Exterior nº 498 (22 marzo). PALABRAS CLAVE:Comercio y desarrollo, preferencias comerciales, OMC, Sistema Generalizado de Preferencias RESUMEN: Las preferencias comerciales a los países en desarrollo no parecen haber estado a la altura de las expectativas que suscitaron en éstos como mecanismo para garantizar su acceso a los mercados de los países desarrollados. En este artículo se describen las características del Sistema Generalizado dePreferencias (SGP), se analizan sus efectos y limitaciones y se apuntan los problemas que han dado lugar a su gradual pérdida de relevancia en las relaciones comerciales internacionales. Finalmente, se consideran las causas del fracaso del SGP y hasta qué punto merece la pena acometer su reforma como mecanismo de apertura comercial unilateral alternativo a los proyectos de apertura regional (creación dezonas de libre comercio y uniones aduaneras) o multilateral (liberalización en el marco de la Organización Mundial de Comercio) que han proliferado en la última década.

SISTEMA GENERALIZADO DE PREFERENCIAS: LAS RAZONES DE UNA FRUSTRACION1 1. Introducción: la falta de preferencia por las preferencias comerciales Uno de los muchos flecos en las negociaciones comerciales internacionales quequedaron pendientes tras la conclusión de la Ronda Uruguay, con el Acuerdo de Marraquech de abril de 1994 y la creación de la Organización Mundial de Comercio, fue la reforma o liquidación de un instrumento de política comercial alumbrado en la década de los setenta como uno de los elementos claves para impulsar el crecimiento de los Países en Desarrollo (PED) en el marco del Nuevo Orden EconómicoInternacional que tantas esperanzas generó tras el proceso de descolonización: el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP2). El SGP se consideró en su momento como un gran logro de los países en desarrollo, que exigían que el principio de equidad vertical (diferencia de trato entre países desiguales) imperara en las relaciones económicas internacionales, otorgando una cierta ventaja ("trato especialy diferenciado" en la terminología utilizada en el artículo XXXVI del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, GATT) a los países que partían de un nivel de desarrollo relativamente bajo. Aunque formalmente siga vigente, el SGP languidece al menos desde mediados de los años ochenta3, y con él ha quedado relegado asimismo el concepto de apertura comercial unilateral de los países másdesarrollados como factor de desarrollo de los países pobres, en beneficio del intenso debate académico y político al que actualmente asistimos sobre la creación de bloques regionales de libre comercio (en ocasiones entre países de muy distinto nivel de desarrollo) o la profundización del proceso de liberalización comercial multilateral (regionalismo versus multilateralismo). Una y otra opciónsuponen la apertura comercial de los países en desarrollo sobre la base del principio de reciprocidad, sin esperar a consolidar su tejido industrial y empresarial y, por ende, el abandono de la justificación de un cierto proteccionismo diferencial para tutelar su desarrollo "incipiente". Lo sorprendente es que este desplazamiento del debate ha pasado prácticamente desapercibido, sin que mediaraninguna evaluación negativa concluyente sobre los efectos, las limitaciones y las ventajas teóricas o potenciales de las preferencias comerciales. Curiosamente, esta suerte de amnesia sobre las preferencias se ha extendido precisamente a la par que iba perfilándose en los análisis de los especialistas uno de los pocos ejemplos de procesos de desarrollo que concitan el consenso (el de los Nuevos Países...