sistema inmune

Unidad 6: Homeostasis y Sistema Inmune
Tomado de Campbell and Reece, 2007, Biology, 7th ed, Pearson Benjamin Cummings Ed y Raven,
th
Johnson, Losos and Singer,2005, Biology, 7 ed, mcGraw Hill Ed.

1. Reconocimiento y respuesta
Los animales vertebrados deben defenderse contra los virus, bacterias
y otros patógenos
potencialmente peligrosos que se encuentran en el aire, el alimento y elagua. Deben, además,
enfrentarse a células anormales de su propio cuerpo que pueden desarrollar cáncer.
Existen dos tipos de mecanismos de defensa involucrados en vertebrados. El primero de ellos, se
denomina inmunidad innata y se presenta previamente a cualquier exposición a patógenos y es
efectiva desde el momento del nacimiento. Las defensas innatas son generalmente no específicas,
reconocenrápidamente a los agentes potencialmente peligrosos y responden a un amplio espectro de
microorganismos independientemente de su identificación precisa.
La inmunidad innata consiste en la presencia de barreras externas, integradas por la piel y membranas
mucosas, y por un conjunto de defensas internas químicas y celulares que combaten los agentes
infecciosos que puedan haber atravesado lasbarreras externas. Las defensas celulares involucradas
incluyen macrófagos y otras células fagocíticas, que ingieren y destruyen los patógenos.
En la Figura 1 se observa un macrófago fagocitando una célula de levadura (macrofotografía
electrónica de barrido coloreada).

Figura 1: Un macrófago (azul) fagocitando una célula de levadura (verde).

El segundo tipo de defensa es la inmunidadadquirida, también llamada inmunidad adaptativa. Se
desarrolla después de la exposición a agentes inductores, tales como microorganismos, células
anormales, toxinas u otros agentes extraños. La inmunidad adquirida es altamente específica; esto es,
es capaz de distinguir un agente inductor de otro, aún cuando difieran levemente. Este reconocimiento
es llevado a cabo por células sanguíneas blancas(leucocitos) denominadas linfocitos, los que generan
dos tipos generales de respuestas inmunes. En la respuesta humoral, células derivadas a partir de los
linfocitos B secretan proteínas de defensa denominadas anticuerpos o inmunoglobulinas, que se
unen a los microorganismos invasores y los marcan para que, posteriormente, sean eliminados. En la
respuesta mediada por células, linfocitoscitotóxicos destruyen directamente las células infectadas
del propio cuerpo, células cancerosas o tejidos extraños.
En la Figura 2 se resumen las características de la inmunidad innata y adquirida en vertebrados.

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Figura 2: Resumen de los mecanismos de defensa de vertebrados contra bacterias, virus, otros
patógenos, toxinas, agentes extraños. Los mecanismos de defensa en vertebrados incluyen lainmunidad innata y adquirida. Si un patógeno supera las defensas externas innatas del cuerpo,
rápidamente se generan mecanismos de defensa interna. Los mecanismos de defensa provistos por la
inmunidad adquirida se desarrollan más lentamente y son altamente específicos. Algunos componentes
de la inmunidad innata también funcionan en la inmunidad adquirida.
Estudiaremos los distintos componentescelulares y químicos de los dos tipos de defensas en
vertebrados y los mecanismos de protección en invertebrados, en los que únicamente se manifiestan
procesos de inmunidad innatos, no específicos.

2. Inmunidad innata
Los microorganismos invasores pueden penetrar las barreras externas de la piel y las mucosas de un
animal, las cuales cubren la superficie y rodean las aberturas del cuerpodel animal (boca, ano, por
ejemplo). Una vez que el patógeno quiebra estas defensas externas se enfrenta rápidamente a varios
mecanismos celulares y químicos innatos que impiden que ataque y alcance la porción más interna del
cuerpo del animal infectado.

2.1. Defensas Externas
La piel intacta es una barrera que normalmente no puede ser penetrada por virus o bacterias, pero aún
las...