sistema nervioso animal

SISTEMA NERVIOSO


El sistema nervioso permite a los vertebrados comunicarse tanto con el exterior y como con el interior del propio cuerpo. Del medio exterior recibe señales a través de losórganos de los sentidos (los ojos, los oídos, el las papilas gustativas, los receptores olfativos y las terminaciones libres de la piel que permiten el sentido del tacto), pero también recibe información,por ejemplo, térmica (enfriamiento o calentamiento relativo). Curiosamente, la principal respuesta del sistema nervioso hacia el medio exterior se hace a través de los músculos, es decir, mediante elmovimiento, aunque también mediante la acción hormonal que modifica algunas características corporales. En el sistema nervioso se encuentran también los centros de la consciencia, del pensamiento, delas emociones y de todas las cualidades humanas consideradas como superiores. Se podría decir que estas funciones en humanos, y probablemente a un nivel diferente también en otros vertebrados, tienenuna actividad interna propia no relacionada necesariamente con el exterior o con el propio cuerpo. Dentro del sistema nervioso, el encéfalo se considera el órgano más complejo del reino animal yalgunos autores creen que llegar a conocer completamente cómo funciona es uno de los objetivos más ambiciosos, no sólo de la biología o de la medicina, sino de la ciencia en general.


Esquema de ladivisión del sistema nervioso de vertebrados. (Modificado de Purves et al., 2008). 
Las células que componen el sistema nervioso son las neuronas y las células gliales. Aunque las neuronas reciben lamayor atención, también la glía es necesaria para su correcto funcionamiento. Se estima que hay unas 86000 millones de neuronas en el encéfalo humano, mientras que el número de células gliales estodavía mayor. Las neuronas son células que se comunican entre sí fundamentalmente mediante sinapsis y cada neurona puede recibir información de miles de otras neuronas, enviando a su vez información a...