Sistema Nervioso

I. MÉTODOS DE ESTUDIO DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
II. ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO
III. LAS CÉLULAS DEL SISTEMA NERVIOSO
IV. LA SINAPSIS: ESTRUCTURA Y FUNCIÓN
V. LOS NEUROTRANSMISORES


EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC) está formado por el cerebro y la médula espinal. Se denomina central en relación con el sistema nervioso autónomo (SNA), periférico o vegetativo, formado porlos ganglios raquídeos y los nervios que salen y llegan de la médula y de los ganglios por una parte, y por la otra del sistema nervioso motor, que incluye los nervios que controlan los músculos esqueléticos. A los nervios que llegan al sistema nervioso central, o sea, los centrípetos, se les llama nervios aferentes, y los que salen del sistema nervioso se denominan nervios eferentes.
ELSISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
El SNA se encarga de la regulación del corazón, los vasos sanguíneos, las glándulas, las vísceras y el músculo liso vascular. El SNA se subdivide a su vez, en una porción simpática y otra parasimpática, las cuales se distinguen por su distribución anatómica y tipo de neurotransmisores.
El sistema simpático, distribuido por todo el cuerpo, se ramifica ampliamente, mientrasque el parasimpático lo hace en forma más limitada y su influencia es más circunscrita (aunque hay excepciones).
CUADRO II.I. El sistema nervioso autónomo
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Función / estructura Simpático Parasimpático
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Frecuencia cardiaca Aumenta Disminuye
Frecuencia respiratoria Aumenta Disminuye
Motilidad gástrica DisminuyeAumenta
Vasos sanguíneos de la piel Constricción Dilatación
Pupila Constricción Dilatación (la pupila aumenta su diámetro)
Emesis (vómito) Estimulación
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Una adecuada comprensión de las respuestas del órgano efector (aquel adonde llegan las terminales de los nervios), producidas por la estimulación de los nervios, en este caso los del SNA, nos permiteentender las acciones de ciertos fármacos que imitan o antagonizan dichos nervios. En muchos casos, los sistemas simpático y parasimpático se comportan como antagonistas fisiológicos; es decir, cuando un sistema estimula un órgano, el otro lo inhibe.
Las funciones generales del SNA son controlar funciones inconscientes de vital importancia para el organismo, como el control de la temperatura, lapresión arterial, el nivel de azúcar en la sangre, los procesos digestivos, la actividad glandular, etc. En una palabra, la regulación del medio interno, su equilibrio y constancia. Esta regulación está sujeta continuamente al control de estructuras superiores (como el hipotálamo).
Las sustancias neuropsicoactivas tienen efectos tanto en el SNC como en el SNA.

El sistema nervioso autónomo.Sus dos grandes subdivisiones: el simpático y el parasimpático. Como puede apreciarse, el simpático se origina fundamentalmente de las regiones torácica y lumbar, mientras que el parasimpático proviene del tallo cerebral y la región sacra. La distribución anatómica de los ganglios también es diferente: los ganglios simpáticos del tórax y abdomen se encuentran cerca de la médula espinal.

ELSISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)
En el embrión, el cerebro se origina a partir de las protuberancias localizadas en la extremidad anterior del tubo neural (estructura proveniente del pliegue de la placa neural, cuyas paredes forman el SNC), visibles alrededor de la cuarta semana de gestación. Estas protuberancias dan lugar, en todos los vertebrados, a las estructuras que forman el cerebro anterior,el cerebro medio (mesencéfalo) y el cerebro posterior (véase la figura II.2). El canal interior del tubo neural del ser humano forma, de abajo hacia arriba (y de atrás hacia adelante en los animales) el canal medular, los ventrículos cerebrales, cuarto y tercero (situados en la línea media) y los ventrículos laterales, uno por cada hemisferio cerebral. Al interior de éstos se forma, circula y...