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Los bosques, su importancia y beneficios

Los bosques están bajo una severa amenaza en muchas partes del mundo. Un Promedio de casi 15 millones de hectáreas se perdieron cada año durante la década de los noventa, mayormente en los trópicos. La pérdida de servicios ambientales que suministran los bosques es una de las razones principales de preocupación ante las altas tasas de deforestación.Los usuarios de los bosques han reconocido que éstos suministran un amplio rango de beneficios ambientales, adicionalmente a los bienes valiosos como madera y fibras, leña, plantas comestibles y medicinales y recreación. Los servicios ambientales de los bosques bien conocidos incluyen la protección delas cuencas, recreación y la belleza de los paisajes. Recientemente, se ha
Demostrado queexisten beneficios forestales adicionales, tales como el papel en la estabilización del clima, al secuestrar carbono en la biomasa o como bancos de información genética. Muchos de estos servicios valiosos no son considerados en los mercados y son ignorados dentro de los planes de manejo forestal. Los servicios valiosos que son suministrados por los bosques, incluyendo la estabilización del clima, elalmacenamiento de carbono, la protección de la función hidrológica y la conservación de la biodiversidad están ganando la atención del mundo. Por eso hoy en día, los gobiernos, las compañías y los ciudadanos están reconociendo grandemente el amplio rango de servicios que los bosques suministran.

Beneficio de los bosques…
Protección de cuencas hidrográficas. Los bosques representan un papelimportante en la regulación de los flujos hidrológicos y en la reducción de la sedimentación.
Conservación de la biodiversidad. Los bosques tienen una proporción significativa de la diversidad del mundo. La pérdida de estos hábitats constituye una causa que conduce a la pérdida de especies. Secuestro de carbono. Los bosques en pie son grandes depósitos de carbono y los bosques en crecimientosecuestran carbono de la atmósfera.


Regulación de las fuentes hídricas…
Los bosques están asociados comúnmente a un amplio rango de servicios ambientales derivados del uso de las cuencas hidrográficas, los cuales incluyen:
􀂙 Regulación del flujo de agua, es decir, el mantenimiento de los flujos en las estaciones secas y control de inundaciones.
􀂙 Mantenimiento de la calidad del agua, es decir, laminimización de la carga de sedimentos, la carga de nutrientes, carga química y la salinidad.
􀂙 Control de la erosión del suelo y la sedimentación.
􀂙 Mantenimiento de hábitats acuáticos, por ejemplo, reducción de la temperatura del agua a través de ríos o arroyos oscuros, asegurando material leñoso adecuado y hábitat para las especies.

Los bosques y su incidencia en el clima y la atmosfera…El cambio climático es el resultado parcial del efecto invernadero que es causado por la formación de gases de efecto invernadero (GEI), los cuales incluyen dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y otros compuestos en la atmósfera. El Panel Intergubernamental Sobre Cambio Climático (IPCC), grupo internacional de científicos expertos en clima que asesora a la Convención Marco Sobre Cambio Climáticode las Naciones Unidas (UNFCCC) estima que los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera se incrementó en un 30% a lo largo del siglo XX y que ha causado que las temperaturas del mundo aumenten en un orden de 0,6 ºC, en promedio (IPCC, 2000).
La principal contribución para la formación de GEI, proviene de la combustión de combustibles fósiles, representando el 75% del incremento deestos gases, seguida por la degradación forestal y la deforestación en un 20%. El IPCC advierte que las temperaturas globales altas pueden producir impactos potenciales severos, que incluyen aumento de los niveles del mar, eventos climáticos severos, erosión de la costa, salinización creciente, pérdida de los arrecifes de coral, desertificación creciente, ecosistemas forestales degradados y...