Sistema Nervioso
SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso puede definirse como un sistema anatómico-fisiológico que coordina y regula el comportamiento de los organismos animales. Este sistema se presenta en forma rudimentaria y simplificada en los organismos inferiores y se encuentra perfeccionado en los organismos más evolucionados, como es el caso de los animales superiores.
En el ser humano elsistema nervioso tiene una estructura y organización bastante compleja y desarrollada. Incluso se distinguen subsistemas nerviosos que cumplan funciones propias o específicas.
Es necesario señalar, además, que las regulaciones humorales, hormonales y nerviosas, no son independientes unas de otras, las glándulas endocrinas vierten las hormonas en el medio interno, pero a su vez están vinculadasal sistema nervioso (reflejos neuroendocrinos y hormona-neuronales). Veremos también que el sistema nervioso se encuentra bajo la influencia del medio interno; incluso los fenómenos psíquicos, sobre todo en el dominio afectivo, depende de la actividad humoral y de la hormonal. Por último, algunas formaciones intraaxiales se pueden asimilar por su función (neurocrinas) a glándulas endocrinas
ELSISTEMA NERVIOSO Y SU ORGANIZACIÓN
Las neuronas pueden constituir estructuras nerviosas definidas y vías de transmisión (nervios o conectores). La organización del sistema nervioso se realiza en torno a esas estructuras nerviosas y se complementa con las vías de transmisión. A las primeras también se les conoce como “sustancia gris” y a las segundas como “sustancia blanca”.
Entre lasprincipales estructuras nerviosas cabe señalar a la corteza cerebral, el tálamo, el hipotálamo, la formación reticular, el cerebelo y la medula espinal.
La corteza cerebral es la estructura nerviosa de mayor complejidad, tanto por su anatomía como por las funciones que desempeña. En ella pueden identificarse zonas o áreas motoras, sensitivas y de asociación. La corteza cerebral coordina y regula laactividad consciente y en especial la conducta cognoscitiva.
ORGANIZACIÓN FUNCIONAL DEL CEREBRO
El cerebro humano puede considerarse constituido por tres bloques principales que incorpora las funciones básicas. A continuación, examinaremos las responsabilidades de cada bloque.
El Primer Bloque
Regula el nivel de energía y el tono del córtex, proveyéndole de una base estable para laorganización de sus varios procesos. Las excelentes investigaciones de Orase W. Magoum, Giuseppe Moruzzi, Herbert H. Jasper y Donald B. Lindsley, localizaron los componentes del primer bloque en las partes superior e inferior del tronco encefálico y particularmente en la formación reticular que controla el estado de vigilia. Si se produce un daño en alguna parte del primer bloque, el córtex entraen estado patológico: la estabilidad de sus procesos dinámicos se desbarata, se da un marcado deterioro del estado de vigilia y los vestigios de la memoria se desorganizan.
Cara lateral del hemisferio cerebral izquierdo, mostrando la función de las áreas corticales
I.P. Pavlov observó que cuando desciende el tono normal del córtex se pierde el “derecho de lafuerza” y se resiente mucho la capacidad del cerebro para discriminar entre los estímulos. Normalmente, el córtex reacciona poderosamente a los estímulos fuertes o significativos, y apenas si responde a los estímulos insignificantes o débiles, que son fácilmente suprimidos. Por otra parte, un córtex debilitado tiene casi la misma respuesta para los estímulos insignificantes que para lossignificativos, y en estado de extrema debilidad puede incluso reaccionar más fuertemente a los estímulos débiles que a los fuertes. Todos conocemos por experiencia común de esta pérdida de selectividad del cerebro.
Recuérdese lo difusos y desorganizados que se vuelven nuestros pensamientos cuando estamos soñolientos y las extrañas asociaciones que la mente puede formar en estado de fatiga o en los...
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