sistema nervioso

Aprendizaje y cerebro

Elementos básicos del sistema nervioso humano
Neuronas
Sinopsis
Células gliares
Estructuras y funciones del cerebro
Métodos para la investigación del cerebro
Partes del cerebro
El hemisferio izquierdo y el derecho
Interconexiones de las estructuras cerebrales
Desarrollo del cerebro
Desarrollo prenatal
Desarrollo durante la infancia y la niñez tempranaDesarrollo durante la niñez intermedia, la adolescencia y más allá
Factores que influyen en el desarrollo del cerebro
¿En qué medida existen períodos críticos en el desarrollo del cerebro?
¿En qué medida el cerebro está «predispuesto» para saber o aprender cosas?
Bases fisiológicas del aprendizaje
Implicaciones educativas de la investigación del cerebro
Resumen
Un familiar mío sufrió un dañocerebral, para proteger su intimidad le llamaremos Amable. De
niño, Amable era bastante normal: iba bien en la escuela, pasaba su tiempo libre jugando a los típicos juegos «de niños» con sus amigos y, con frecuencia, viajaba con sus padres y hermanos. Las
personas que le conocían lo describían como inteligente, dulce y sensible. Pero, incluso, en aquel
momento, probablemente, ya tenía pequeñostrastornos en su cerebro. Por una parte, tenía problemas para retrasar la gratificación: siempre quería las cosas ahora, ahora y ahora. Además, las decisiones que tomaba solían ser bastante nefastas, como cuando abandonaba a su tortuga en la cama
de manera que esta se caía, se le rompía el caparazón y moría al día siguiente.
Cuando Amable tenía diecisiete años, las cosas se pusieron realmente mal. Apesar del toque de
queda y de las consecuencias que podía tener ignorarlo, permanecía fuera de su domicilio hasta altas horas de la madrugada; en ocasiones no volvía a casa hasta el mediodía siguiente. Cada vez se
hizo más hostil y agresivo, y sus padres se veían incapaces de razonar con él. Era muy difícil sacarlo de la cama para que fuera al colegio; sus calificaciones empeoraron y en diciembreya estaba
claro que tendría dificultades para aprobar el curso. En enero su conducta incontrolada le llevó a la

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APRENDIZAJE HUMANO

comisaría de policía. Mientras esperaba el juicio iba cayendo en un estado de letargo hasta que llegó un momento en que apenasse movía: no quería comer y no parecía capaz de andar o hablar.
Cuando apareció el día del juicio en una silla de ruedas, consciente pero abúlico, el juez lo envió a
un hospital mental.
Amable fue oficialmente diagnosticado de un trastorno bipolar, que se caracteriza por la alternancia entre períodos de una intensa actividad (manía) seguidos por períodos de profunda tristeza y
depresión.Especialmente durante los períodos maníacos, Amable mostraba indicios de psicosis: su
pensamiento se alteraba hasta el punto en que no funcionaba de manera normal. Parecía incapaz de
razonar, tomar las decisiones apropiadas o controlar sus impulsos. Es más, con frecuencia tenía alucinaciones auditivas que le hacían escuchar voces imaginarias. A partir de tales síntomas, los médicos diagnosticaron unaesquizofrenia asociada al trastorno bipolar, lo que se conoce como trastorno esquizoafectivo.
La medicación hizo maravillas con Amable: lo tranquilizó, aclaró sus ideas, le permitió controlar sus impulsos y le ayudó a interpretar y responder de manera apropiada a las circunstancias de la
vida cotidiana. También le permitió terminar sus estudios de primaria; aunque, como tantas personas con unaenfermedad mental, Amable en ocasiones abandonaba su medicación. Cuando lo hacía,
su cerebro volvía a trastornarse y terminaba de nuevo en la cárcel o, si tenía suerte, en el hospital.
Amable apenas recordaba lo que había hecho mientras estaba en estado psicótico. Probablemente
era lo mejor que podía pasarle.
El cerebro humano es un mecanismo increíblemente complejo y los investigadores...