Sistema Operativo

Sistema operativo
Estimación del uso de sistemas operativos según una muestra de computadorascon acceso a Internet en noviembre de 2009 (fuente: W3counter).
Un sistema operativo (SO) es un programa o conjunto de programas que en unsistema informático gestiona los recursos de hardware y provee servicios alosprogramas de aplicación, ejecutándose en modo privilegiado respecto de losrestantes.Nótese que es un error común muy extendido denominar al conjunto completo deherramientas sistema operativo, es decir, la inclusión en el mismo término deprogramas como el explorador de ficheros, el navegador web y todo tipo deherramientas que permiten la interacción con el sistema operativo, tambiénllamado núcleo o kernel. Esta identidad entre kernel y sistema operativo es solocierta si el núcleo esmonolítico. Otro ejemplo para comprender esta diferencia se encuentra en la plataforma Amiga, donde el entorno gráfico de usuario sedistribuía por separado, de modo que, también podía reemplazarse por otro, comoera el caso dedirectory Opus o incluso manejarlo arrancando con una línea decomandos y el sistema gráfico. De este modo, al arrancar un Amiga, comenzaba afuncionar con elpropio sistemaoperativo que llevaba incluido en una ROM, por loque era cuestión del usuario decidir si necesitaba un entorno gráfico para manejarel sistema operativo o simplemente otra aplicación. Uno de los más prominentesejemplos de esta diferencia, es el núcleo Linux, usado en lasllamadas distribuciones Linux, ya que al estar también basadas en Unix,proporcionan un sistema de funcionamiento similar. Este errorde precisión, sedebe a la modernización de la informática llevada a cabo a finales de los 80,cuando la filosofía de estructura básica de funcionamiento de los grandescomputadores2 se rediseñó a fin de llevarla a los hogares y facilitar su uso,cambiando el concepto de computador multiusuario, (muchos usuarios al mismotiempo) por un sistema monousuario (únicamente un usuario al mismo tiempo) mássencillo de gestionar como lospioneros de dicha modernización, cuando los Amiga fueron bautizados con elsobrenombre de Video Toasters5 por su capacidad para la Edición de vídeo enentorno multitarea round robin, con gestión de miles de colores einterfacesintuitivos para diseño en 3D.
Uno de los propósitos del sistema operativo que gestiona elnúcleo intermediario consiste en gestionar los recursos delocalización yprotección de acceso del hardware, hecho que alivia a los programadores deaplicaciones de tener que tratar con estos detalles. La mayoría de aparatoselectrónicos que utilizanmicroprocesadores para funcionar, llevan incorporado unsistema operativo (teléfonos móviles, reproductores de DVD, computadoras radios, enrutadores, etc.). En cuyo caso, son manejados mediante una InterfazGráficade Usuario, un gestor de ventanas o un entorno de escritorio, si es uncelular, mediante una consola ocontrol remoto si es un DVD y, mediante una líneade comandos o navegador web si es un enrutador.

Perspectiva histórica
Los primeros sistemas (1945-1955) eran grandes máquinas operadas desde laconsola maestra por los programadores. Durante la década siguiente (1955-1965)se llevaron a caboavances en el hardware:lectoras de tarjetas, impresoras, cintasmagnéticas, etc. Esto a su vez provocó un avance en elsoftware: compiladores, ensambladores, cargadores, manejadores de dispositivos,etc.
A finales de los años 1980, una computadora Commodore Amiga equipada conuna aceleradora Video Toaster era capaz de producir efectos comparados asistemas dedicados que costaban el triple. Un Video Toasterjunto a Lightwaveayudó a producir muchos programas de televisión y películas, entre las que seincluyen Babylon 5, Seaquest DSV y Terminator II.
Problemas de explotación y soluciones inicialesEl problema principal de los primeros sistemas era la baja utilización de losmismos, la primera solución fue poner un operador profesional que lo manejase,con lo que se eliminaron las hojas de reserva, se...