sistema oseo

AVANCES Y RETOS EN LA DETERMINACIÓN DE

LA SALUD
DE POBLACIONES ANTIGUAS A PARTIR DE RESTOS
ESQUELÉTICOS

Magalí Civera Cerecedo
Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM

RESUMEN
El estudio de la salud en poblaciones pretéritas es un campo sumamente
complejo. Muchos años pasaron antes de que los antropólogos se preocuparan
realmente por conocer la salud de las poblacionesantiguas y los estudios paleopatológicos de restos esqueléticos sufrieran un cambio de orientación del modo
tradicional clínico de casos individuales al análisis poblacional y procesual.
La publicación de importantes trabajos controversiales propiciaron un
largo debate y años de investigación e impulso, tanto en el campo de la paleoepidemiología como en el de la paleodemografía. Sin embargo, unode los problemas básicos y cruciales que prevalecen es la falta de estandarización de métodos,
valores y resultados. Es muy necesario abordar estos temas, de otra manera
estamos condenados nuevamente al estancamiento, a poner en duda la veracidad
de nuestras conclusiones impidiendo que se alcancen los niveles de conocimiento
que nuestras investigaciones merecen en el ámbito científico.PALABRAS CLAVE : paleoepidemiología-paleodemografía, estandarización.

ABSTRACT
Health studies in ancient populations is a very complex field. Many years passed
by before anthropologists showed concern to know about health in ancient
populations, and paleopathological studies of skeletal remains shifted from the
traditional clinic orientation of individual cases to population and procesualEstudios de Antropología Biológica, XII: 859-870, México, 2005, ISSN 1405-5066

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M. CIVERA C.

analysis. The publication of very important controversial works originated a
long debate and years of research and impulse in paleoepidemiology and
paleodemography. Nevertheless, one of the crucial and basic problems still
remaining is a lack of standardization of methods, values and results. Itis very
necessary to deal with these topics, otherwise we will again be condemned to
stagnation, placing doubt in the veracity of our conclusions and not allowing
our research to reach the level of knowledge they deserve in the scientific realm.
K EY WORDS: paleoepidemiology-paleodemography, standardization.

INTRODUCCIÓN
El estudio de la salud en poblaciones pretéritas, desde lareconstrucción
de parámetros básicos hasta el establecimiento de mayores premisas,
es un campo sumamente complejo. Como fuente de información del
pasado, los restos esqueléticos han sido objeto de investigación desde
hace más de un siglo, aunque con diversos enfoques. En lo que respecta
a la paleopatología, en un principio, mientras los antropólogos físicos
se abocaban principalmente al análisismétrico, médicos y patólogos ponían el énfasis en casos particulares, en patologías aisladas. Muchos años
pasaron antes de que los antropólogos se preocuparan realmente por
conocer la salud de las poblaciones antiguas y desviaran su atención de los
casos conspicuamente “raros”. Se atribuye tanto a la ignorancia de los antropólogos físicos en aspectos clínicos de la enfermedad, como a la de
losmédicos en aspectos arqueológicos, así como a la forma descriptiva
y especializada en que se reportaban los estudios esqueléticos, el hecho
de que por muchos años no se avanzara en el campo de la paleopatología, ni se considerara el valor potencial de los restos esqueléticos
provenientes de contextos arqueológicos para brindar información
sobre la salud y las condiciones de vida de las poblacionesantiguas.
Trabajos como los de Hooton en 1930 sentaron el precedente
para que los estudios paleopatológicos de restos óseos sufrieran un
cambio de orientación y pasaran del modo tradicional clínico de casos
individuales, al análisis poblacional y procesual; cambio que empieza
a ser notorio a partir de los sesenta.
Posteriormente, a la luz de la “nueva antropología”, Buikstra y Cook...