Sistema Sensorial

 

Fisiología del sistema nervioso sensorial 
Jorge Sanhueza S.1 2 
Jaime Contreras B.3 
 
 
 

1. Introducción 
La  neurofisiología  no  sólo  incluye  funciones  netamente  sensitivas  y  motoras.  Además,  se 
encarga  de  los  procesos  de  aprendizaje,  asociatividad  de  conceptos,  memoria  reciente  y lejana, así como también es capaz de indicarnos lo peligroso y lo benigno. Comprende una red 
compleja de áreas de asociación cerebral, que desencadena una serie de respuestas nerviosas 
y  endocrinas,  que  buscan  mantener  el  equilibrio  interno  o  adaptarnos  a  situaciones  y 
ambientes diferentes. 
El sistema nervioso se encarga de la percepción, integración y respuesta de todos los estímulos 
sensoriales que rodean nuestro ecosistema. Además, en respuesta a estos estímulos, tiene la capacidad de percibir y desencadenar respuestas complejas para el control de la homeostasis. 
El  sistema  sensorial  es  una  compleja  red  de  neuronas  especializadas  en  decodificar  los 
estímulos  del  ecosistema,  procesarlos,  sentirlos  y  percibirlos  para  desencadenar  respuesta  o 
asociarlos con una situación conocida. 

 
Figura  1:  Representación  esquemática  de  la  organización del  sistema  nervioso  (Sanhueza  y 
Matamoros. 2006). 

La  organización  anatómica  del  sistema  nervioso,  lo  divide  en  sistema  nervioso  central  y 
periférico  (ver  figura  1).  El  sistema  nervioso  central  (SNC)  lo  constituyen  el  cerebro,  tronco 
                                                             
1 Departamento de Ciencias Preclínicas, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera. 
 Laboratorio de Farmacogenética, Departamento de Ciencias Básicas, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera. 
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 Alumno de Medicina, Facultad de Medicina, Universidad de La Frontera. 
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encéfalo,  cerebelo  y  médula  espinal.  Esta  sección  del  sistema  nervioso  se  encarga  de  la 
transmisión sensitiva, la integración y la respuesta motora del sistema nervioso. El sistema nervioso periférico (SNP) corresponde a todos los ramos nerviosos que abandonan 
la  médula  espinal.  Ellos  tienen  funciones  sensitivas  y  motoras,  es  por  esto,  que  el  SNP, 
funcionalmente,  lo  podemos  dividir  en  sensitivo  y  motor.  Este  último,  a  su  vez,  lo  podemos 
dividir  en  un  sistema  nervioso  somático,  encargado  de  la  motricidad  muscular;  y  un sistema 
nervioso  autónomo,  encargado  de  respuestas  nerviosas  viscerales,  que  participa  como  un 
sensor  de  la  homeostasis,  generando  respuestas  instantáneas  frente  a  modificaciones  de  los 
patrones de equilibrio y, que a su vez, se divide en sistema nervioso simpático y parasimpático. 
 En este capítulo, se prestará especial atención al componente somatosensorial y los factores que desencadenan su activación, proyección y procesamiento. 

2. Sistema somatosensitivo 
El  sistema  somatosensorial  involucra  todas  las  redes  neuronales  encargadas  de  transducir, 
conducir  e  interpretar  señales  sensoriales;  somáticas  desde  el  cuerpo  (sensibilidad  somática, 
de  piel,  músculos,  articulaciones,  etc.)  y  viscerales  (receptores  de  presión,  volumen, quimioreceptores, etc.). Para comprender la función nerviosa sensorial es necesario comenzar 
por realizar algunas definiciones: 
a. Sensación: es la manifestación objetiva o consciente de una señal o estímulo, interno 
o  externo.  Los  componentes  de  una  sensación  serían:  un  estímulo,  un  receptor 
sensorial  (transduce),  impulsos  nerviosos,  propagación  e  integración  (corteza 
cerebral). 
b.Percepción:  manifestación  consciente  e  interpretación  subjetiva  de  estímulos 
externos. 
c. Unidad sensorial: corresponde a una neurona sensitiva y sus ramificaciones periféricas 
(receptor periférico). 
d. Campo  receptivo  de  una  unidad  sensorial:  es  el  área  a  partir  de  la  cual  un  estímulo 
produce  una  respuesta  en  esa  unidad  o  región  de ...