sistema solar

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Ciencia y sociedad I
El planeta más joven detectado hasta ahora fuera
del sistema solar

Científicos alemanes han descubierto fuera de nuestro sistema solar un planeta
«recién nacido», el más joven detectado hasta ahora. Según ha anunciado el Instituto Max-Planck de Astronomía, con sede en Heidelberg (oeste de Alemania), la
estrella entorno a la que gira «todavía cuenta con el disco de gases y polvo del
que nació».
El nuevo planeta es considerado un verdadero
«peso pesado», pues su masa es 10 veces mayor
que la de Júpiter, el planeta más grande de nuestro
sistema solar.
En sus observaciones, los científicos que hicieron
el hallazgo han comprobado que el nuevo TW
Hydrae b se encuentra a una distancia de seis millones dekilómetros de su estrella y completa una
vuelta en torno a ella en solo 3,56 días.
La Tierra se encuentra a 150 millones de kilómetros del Sol, y Júpiter a 780 millones de kilómetros. El
estudio, que se publica en la revista Nature, servirá a
los astrónomos, según el citado instituto, para
entender mejor el nacimiento de los planetas.
Gracias a ello los científicos podrán determinar
mejor eltiempo que necesita un planeta para formarse.

Reconstrucción artística del planeta joven TW Hydrae b
hallado fuera del sistema solar. Cortesía de Axel M.
Quetz, Instituto de Astronomía Max Planck, Heidelberg.

Según las conclusiones de los astrónomos, este periodo no puede superar, en el
caso del planeta recién descubierto, los 10 millones de años, pues esa es la edad de
su estrellamadre TW Hydrae, situada en la galaxia de Hydra. Nuestro Sol es 500 veces
más viejo.
«Con estos estudios hemos logrado demostrar, por vez primera, que en un anillo
de los que circundan estrellas nacen planetas», señaló el director del departamento
que estudia el nacimiento de las estrellas en el citado instituto, Thomas Henning.
Desde que comenzaron los estudios sobre planetas fuera de nuestragalaxia, a
mediados de los años noventa, se han descubierto unos 250 mundos extrasolares.
El mundo.es. Ciencia y Tecnología
http://www.elmundo.es/elmundo/2008/01/02/ciencia/1199299332.html

uestiones
1

¿Por qué gira tan rápido, alrededor de su estrella, el nuevo planeta descubierto?

2 Según la teoría de los planetesimales, ¿en qué fase de la misma se encuentra el
sistema solar TWHydrae?
3 ¿Por qué crees que casi todos los planetas extrasolares que se han descubierto
son mucho más grandes que Júpiter, nuestro mayor planeta?
4 Busca en Internet una base de datos en la que aparezca el listado de todos los
planetas conocidos. En la siguiente página de la NASA la puedes encontrar:
http://planetquest.jpl.nasa.gov/index.cfm
a) ¿Cuántos planetas extrasolares se conocen hoy?
b)¿En qué año se descubrió el primero de ellos?
c) ¿Cuántos de ellos se han descubierto después de TW Hydrae b?

48 El estudio de la Tierra

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Viaje virtual al centro de la Tierra
En 1981, el físico norteamericano Marvin Ross propuso una hipótesis que sorprendería al propio Julio Verne, el escritor francés que nos «llevó» al centro de laTierra: el
interior de los planetas Urano y Neptuno estaba lleno de diamantes; «diamantes en
el cielo», como se tituló su artículo, inspirado en una canción de los Beatles.
Ross se basó en experiencias que estudian el comportamiento de la materia a
presiones y temperaturas muy altas, como las que se dan en el interior de los planetas del sistema solar. Para simular estas condiciones ambientales setienen que
generar presiones millones de veces superiores a la presión atmosférica terrestre y
temperaturas de miles de grados.
Para ello se emplean explosiones nucleares que causan ondas de choque en
muestras de materiales diversos. Otro método consiste en usar balas ultrarrápidas
con una velocidad de hasta 10 km/s, diez veces mayor que la de las balas comunes.
El impacto con diversos...