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Definición: según Sisson & Grossman, el término esqueleto se aplica a la armazón de consistencia dura que soporta y protege los tejidos blandos de los animales. Para nuestro caso, el del caballo, al igual que al resto de los animales superiores, se aplica de una manera restrictiva a los huesos y cartílagos, aunque pudieran muy bien incluirse también los ligamentos que los unen entre sí. En unaclasificación general y amplia, podemos decir que lo dividimos en 3 partes: axil, apendicular y esplánico.


Esqueleto del caballo con el diseño del contorno del cuerpo

El esqueleto axil, comprende a la columna vertebral, costillas, esternón y cráneo.

El esqueleto apendicular, está constituido por los huesos de los miembros.

El esqueleto esplánico o visceral (no existente en elcaballo), consta de varios huesos desarrollados en el parénquima de algunas vísceras u órganos blandos, como el hueso del pene del perro o del corazón del vacuno.

El esqueleto está constituido por un conjunto de huesos distribuidos convenientemente y articulados de forma tal, que permiten el movimiento entre ellos, pero sujetos por ligamentos y músculos que aseguran un perfecto acoplamiento y firmeza.La columna vertebral está compuesta por una continuidad de huesos que reciben el nombre de vertebras y que según la región en que se encuentran es el nombre conque se las denomina.

Las “Vertebras Cervicales”, en número de siete son las que dan base al cuello y sé denominan de adelante hacia atrás: “Atlas, Axis, tercera, cuarta, quinta, sexta y séptima”. Las dos primeras difieren en su formade las otras cinco ya que son las que dan el movimiento a la cabeza.
Las “Vertebras Dorsales” ubicadas entre las cervicales por delante y las lumbares por detrás, sirven de techo a las cavidades toráxica en su totalidad y abdominal en forma parcial. Son habitualmente dieciocho, aunque también es frecuente encontrar diecinueve y muy raramente diecisiete. Le brindan sostén proximal al extremosuperior de las costillas permitiendo de esta forma proteger al tórax y en consecuencia a los pulmones y corazón.

 
Las “Vertebras Lumbares” sirven de techo a los riñones protegiéndolos bajo sus apófisis transversas. Asimismo cubren el resto de la cavidad abdominal completando de esta forma lo iniciado por las vertebras dorsales. Son seis y se continúan hacia atrás con el sacro.



El “sacro”es el conjunto de vertebras sacras que en número de cinco y firmemente soldadas entre sí, forman una sola pieza que constituye el techo de la cavidad pelviana.





Por último, las “vertebras coxígeas” son dieciocho piezas que continuando al sacro forman en su conjunto la estructura de la cola. En realidad su número es variable, entre dieciséis y veinte, pero se puede tomar como promedio yen función de frecuencia, la cifra de dieciocho.
La columna vertebral tiene como rol no solo colaborar con el resto de los huesos en dar firmeza al esqueleto, sino que, cada una está formada por el cuerpo y el arco vertebral sirviendo el primero como estructura para dar firmeza y transmisión vectorial al impulso generado por el tren posterior empujando al cuerpo hacia adelante, y el segundo,creando en su conjunto el canal medular protector de la médula espinal. En resumen cada vertebra tiene una cavidad denominada “cavidad o arco medular”, que unida al resto forman el canal medular y que sirve para alojar y proteger a la médula espinal. No olvidemos que por medio de esta última el cerebro, alojado en el cráneo, se comunica recibiendo estímulos y dando órdenes a todo el cuerpo. De ellasalen los nervios que van a los distintos órganos, miembros y hasta los sectores más recónditos del organismo.

Las “Costillas” son piezas de estructura ósea, cuya composición al igual que la de todos los huesos (no cartílagos) están formadas por una combinación de fósforo y calcio como elementos primarios. Son huesos alargados y delgados que articulando con unas facetas especiales que tienen...