Sistemas Agroforestales

Capítulo 8
El Sistema Agroforestal

La información presentada hasta ahora sobre el cultivo y
el manejo forestal trata casi por entero de los árboles,
bajo el supuesto de que la producción de árboles es el
objetivo principal del manejo de los terrenos. Este
énfasis es atrayente por su simplicidad. Resultados
concretos y rendimientos altos de madera son posibles
porque este tipo de manejoaprovecha los sitios
forestados disponibles y apropiados de una región. Sólo
mediante una producción concentrada es posible que la
mayoría de los países tropicales satisfagan sus
necesidades de productos madereros sin tener que
incurrir en el creciente costo de las importaciones.
Aún cuando los argumentos a favor de una producción
enfocada de esta manera parezcan convincentes y
obvios,ningún país dedica suficientes terrenos en forma
exclusiva a los bosques para satisfacer sus demandas.
Además, el tiempo de espera necesario para que el
manejo produzca rendimientos madereros puede causar
serias deficiencias a nivel local en el suministro de
madera en la mayoría de los países tropicales.
Son muchas las razones de esta anomalía. La profunda
divergencia entre los puntos de vistade los que
proponen una producción forestal intensificada y los que
viven en o cerca de los terrenos involucrados es una de
las más importantes. La implementación de un manejo
forestal a largo plazo afecta al terreno en maneras que
quizás sean nuevas, inexplicables y limitantes para la
comunidad rural afectada. Al modo de ver de los pueblos tropicales, el hecho de que quizás el manejoforestal
proporcione oportunidades de empleo, no
necesariamente compensa las restricciones que los
reglamentos forestales imponen.
Estos y otros factores resultan en la limitación de las
inversiones forestales del estado en proyectos de
bienestar social y económico. También se frustran las
inversiones privadas en plantaciones, porque no son
populares ni reciben el apoyo del público. El aspectoesencial es que, desde el punto de vista del pueblo, los
beneficios son para otra gente, en otras partes y en el
futuro; es decir, no hay beneficios inmediatos para el
“público” actual. Ese sentimiento de lejanía es más
agudo entre las poblaciones rurales, lejos de los centros
donde se toman decisiones que afectan el bienestar de la
región.
Por consiguiente, la integración de las técnicasforestales
y agrícolas en un sólo sistema en las regiones tropicales
es considerada como una oportunidad perdida para

El Sistema Agroforestal

acercar el manejo forestal a la gente. En su sentido más
amplio, ese concepto incluye la plantación de árboles
aguas arriba para proteger los terrenos agrícolas aguas
abajo, y los árboles en fincas, que protegen a los cultivos
de alimentos oforraje. También incluye la práctica de
intercalar cultivos y árboles para el control de malezas
en plantaciones forestales.
La combinación de bosques y cultivos puede no ser una
asociación entre entes iguales. Por lo general, los
cultivos que coexisten son desiguales en cuanto a
rendimientos económicos, siendo los árboles los que
producen el menor rendimiento. Por lo tanto, la
introducción deárboles en las mezclas de cultivos no
debe causar pérdidas en el rendimiento de los otros
cultivos más apreciados. La tarea de integrar forestería y
agricultura involucra no sólo a la tecnología forestal sino
también a la agronomía, el conocimiento de tradiciones
sociales rurales y destreza en las relaciones humanas,
disciplinas que todavía se ignoran en los currículos
forestales.
Estecapítulo está dedicado principalmente a lo que se
sabe en los trópicos sobre agricultura, y que podría ser
de utilidad en el campo forestal. Se revisa la práctica de
la agricultura migratoria, tan común en y alrededor de
las zonas forestales tropicales. También se describe
cómo es posible adaptarla para establecer una
plantación de árboles con base en el sistema taungya.
Por último, se...